Transactions: oubliez les joueurs de l’Utah HC

Certains pensent que l’Utah HC risque de se départir d’effectifs importants avant la date limite des échanges, mais son directeur général, Bill Armstrong, a écarté l’idée du revers de la main. 

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En entrevue avec le journaliste du site The Athletic Pierre LeBrun, le dirigeant a réitéré sa confiance à l’égard du groupe en place. Il n’est pas question pour lui d’abandonner et de laisser la formation sombrer au classement; avant les matchs de jeudi, la troupe de l’entraîneur-chef André Tourigny se trouvait à quatre points d’une place en séries. Son total de 61 lui valait le 10^e rang de l’Association de l’Ouest.

Aussi, les clubs à la recherche d’éléments pouvant bien compléter leur effectif devraient renoncer à toute vente de garage organisée à Salt Lake City cette année. Des noms comme Karel Vejmelka, Nick Bjugstad et Alexander Kerfoot, tous admissibles à l’autonomie sans compensation l’été prochain, demeureront en Utah pour le reste de la campagne si on en croit les propos du DG.

«Nous sommes au cœur de la course. C’est un peu là qu’on pensait être au départ. Nous avons toujours parlé de disputer des rencontres significatives et d’effectuer une poussée pour tenter d’accéder aux séries», a affirmé Armstrong, dans des propos qui ne sont pas sans rappeler l’objectif du Canadien de Montréal d’être «dans le mix».

«J’aime notre équipe, notre compétitivité.»

En fait, l’Utah HC pourrait-il acheter d’ici le 7 mars? Cela reste à prouver, mais le club a faim et n’a pas envie de perdre.

«Nous avions une tonne de choix de repêchage. Nous croyons détenir cinq très bons espoirs au sein de l’organisation. Nous disposons de beaucoup d’espace sur la masse salariale et nous misons sur une bonne équipe sur la glace. Puis, d’autres jeunes de qualité s’en viennent. Donc, nous voulons bâtir devant nos partisans et continuer d’aller vers l’avant. Et nous voulons le faire avec les gars qui se battent présentement», a souligné le directeur général.