Transaction à venir sous peu? Kent Hughes adore marchander en juin

Kent Hughes semble affectionner particulièrement le mois de juin pour procéder à une transaction.

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Depuis le début de son règne, le directeur général du Canadien nous a habitués à des coups d’éclat lors de ce mois important dans la Ligue nationale de hockey (LNH) qui comporte la fin de la saison, le repêchage ainsi que l’approche de l’ouverture des joueurs autonomes.

Au cours des quatre dernières années, Hughes a conclu sept transactions de diverses importances lors du mois de juin.

Et juin 2026 ne devrait pas y faire exception non plus. Le dossier Brendan Gallagher sera à l’avant-plan à la suite de sa sortie lors du bilan de fin de saison du CH. Le vétéran de 34 ans a signifié clairement qu’il avait disputé son dernier match avec le Tricolore et que son avenir se trouvait au sein d’une autre organisation.

« C’est ma décision, mais elle m’a un peu été imposée. J’aimerais rester ici et faire partie de ce groupe, mais je veux avoir une occasion de contribuer et les choses ne changeront pas pour moi ici », avait-il confié dans un moment rempli d’émotions.

L’agent de Gallagher, Gerry Johansson, a d’ailleurs obtenu la permission de Hughes pour faciliter un échange pour son client.

Il y a également le dossier du gardien Samuel Montembeault qui pourrait aboutir au cours du mois de juin. Le Québécois a perdu son poste de gardien numéro un au profit de Jakub Dobes et a même été dépassé dans la hiérarchie de l’équipe par le jeune Jacob Fowler.

« Nous ne planifions pas d’avoir trois gardiens pour toujours, avait indiqué le DG lors du bilan de fin de saison. On doit s’asseoir et réfléchir... Dobes a connu un beau parcours en séries éliminatoires. Il a démontré qu’il était un gars vraiment compétitif. »

Avec une année à écouler à son contrat qui lui rapporte 3,15 millions $, Montembeault devrait intéresser quelques équipes à la recherche d’un jeune vétéran entre les poteaux.

Or, le dossier le plus chaud qui pourrait se concrétiser au cours du prochain mois est celui de la quête du deuxième joueur de centre. Ce n’est un secret pour personne, le Canadien a besoin de trouver un pivot offensif capable d’appuyer Nick Suzuki dans son travail. 

Il s’agit du dossier prioritaire pour Hughes durant la saison estivale, qui est crucial pour espérer une progression de l’équipe la saison prochaine.

Les transactions de Hughes en juin :

30 juin 2025

Le Canadien échange le gardien Cayden Primeau aux Hurricanes de la Caroline en retour d’un choix de 7^e tour en 2026.

Avec le rendement de Montembeault dans la LNH et de Dobes dans la Ligue américaine, ainsi que la graduation de Fowler, Primeau était tout simplement de trop. Il n’a rien fait non plus pour convaincre l’organisation de poursuivre l’aventure avec une fiche de 2-3-1, une moyenne de buts alloués de 4,70 et un taux d’efficacité de ,836 en 11 matchs avec le grand club cette année-là.

28 juin 2025

Le Canadien échange deux choix de 2^e tour (#41 et #49) en 2025 aux Hurricanes de la Caroline en retour d’un choix de 2^e tour (#34) en 2025 et d’un choix de 6^e tour en 2025.

Cette transaction survenue lors de la deuxième journée du repêchage peut sembler anodine, mais Hughes a toujours fait preuve d’une certaine agressivité pour aller chercher un joueur toujours disponible sur la liste de ses recruteurs. Le DG du CH n’a pas hésité à donner deux choix de deuxième tour pour s’avancer lors de cette ronde afin d’aller chercher Alexander Zharovsky.

27 juin 2025

Le Canadien échange l’attaquant Emil Heineman ainsi que deux choix de 1^er tour en 2025 (#16 et #17) aux Islanders de New York en retour du défenseur Noah Dobson.

Il s’agit de la transaction la plus importante du règne de Hughes jusqu’ici. La journée du premier tour du repêchage de 2025, il envoie ses deux sélections de la soirée aux Insulaires en retour du défenseur droitier de 25 ans.

30 juin 2024

Le Canadien échange le défenseur Johnathan Kovacevic aux Devils du New Jersey en retour d’un choix de 4^e tour en 2026.

Souhaitant faire de la place à ses jeunes défenseurs évoluant sur le flanc droit, Hughes décide de se départir à rabais du sous-estimé Kovacevic. Ce dernier s’est finalement fait une niche au New Jersey et a depuis signé une prolongation de contrat de cinq ans avec l’équipe.

28 juin 2024

Le Canadien échange un choix de 1^er tour (#26) en 2024, un choix de 2^e tour (#57) en 2024 et un choix de 7^e tour en 2024 aux Kings de Los Angeles en retour d’un choix de 1er tour (#21) en 2024.

Le CH avait ciblé l’attaquant Michael Hage avec son deuxième choix du premier tour en 2024 et Hughes n’a pas hésité à donner trois choix aux Kings afin de s’avancer lors de cette ronde et sélectionner le joueur de centre dont le rêve était de se joindre au Bleu-Blanc-Rouge.

27 juin 2023

Le Canadien échange le défenseur Gianni Fairbrother, un choix de 1er tour en 2023 et un choix de 2e tour en 2023 à l’Avalanche du Colorado en retour de l’attaquant Alex Newhook.

Un an après avoir fait l’acquisition de Kirby Dach, le troisième choix de l’encan de 2019, Hughes a de nouveau conclu une transaction importante pour un joueur sélectionné lors de cet encan. Cette fois, c’est le rapide Alex Newhook qui s’amenait à Montréal en retour deux choix hâtifs et d’un espoir.

16 juin 2022

Le Canadien échange le contrat du défenseur Shea Weber aux Golden Knights de Vegas en retour de l’attaquant Evgenii Dadonov.

Une transaction qui se voulait avant tout un exercice comptable, le CH a pris le pari Dadonov en envoyant le contrat de leur ex-capitaine dans la ville du vice. Dadonov a finalement donné 50 matchs au Canadien avant d’être échangé aux Stars de Dallas à la date limite des transactions en retour de Denis Gurianov.