Tramway: Villeneuve quitte le comité de réalisation pour retrouver son droit de parole

Claude Villeneuve quitte le comité de réalisation du projet de tramway. Jugeant incompatible cette fonction avec son rôle de chef de l’opposition, il préfère se retirer, malgré son appui au projet, pour retrouver son droit de parole. 

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Le chef de Québec d’abord avait obtenu un siège au comité de réalisation du tramway dans la foulée de son élection il y a près d’un an. À l’époque, cette nomination avait été perçue comme un geste d’ouverture et de collaboration. M. Villeneuve refuse d’y voir une manœuvre du maire Bruno Marchand pour le museler.  

Cependant, avec recul, il dit avoir constaté que le fait d’être dans le secret des dieux l’empêchait de remplir adéquatement son rôle dans l’opposition officielle. 

« Ça m’empêche de faire une job critique par rapport au tramway (...) On s’est rendu compte que c’est difficile de faire notre travail, de tenir le maire imputable et de lui poser des questions alors qu’en tant que membre du comité, j’ai accès à de l’information confidentielle », a-t-il expliqué lors d’une mêlée de presse avant la séance du conseil à l’hôtel de ville, lundi.  

« On l’a vu il y a quelques jours, le maire a confirmé qu’il y aurait manifestement des dépassements de coûts dans le dossier du tramway, ne serait-ce qu’à cause de l’inflation. Bien moi, au comité de réalisation du tramway, je suis au courant de ça et je ne peux pas le questionner, je ne peux pas amener un point critique, je ne peux pas questionner la gestion du maire et je ne peux pas le questionner non plus sur les engagements qu’il a pris lors de la dernière campagne et le talonner là-dessus », a-t-il exposé. 

Pas un désaveu du tramway  

Claude Villeneuve a confirmé qu’il remettra sa lettre de démission lors de la séance du conseil ce soir. Son départ lui permettra, dit-il, de prendre une « saine distance » et d’être un « allié critique » du maire pour le projet de tramway, auquel il dit croire toujours plus que jamais.  

« Ça ne doit pas être interprété comme une rupture avec le proiet de tramway ou un retrait de notre appui à ce projet qui est fondamental pour l’avenir de Québec et qu’on continue d’appuyer. Si j’ai le choix d’être encore conseiller municipal à la prochaine élection ou qu’il y ait un tramway à Québec en 2028, je vais choisir le tramway », a-t-il insisté.  

Le maire écorché sur son bilan 

Claude Villeneuve et sa consoeur Alicia Despins n’ont pas manqué, cependant, d’écorcher le maire Marchand, lundi, sur le bilan de ses réalisations à la mairie depuis bientôt un an.  

Les deux estiment que Bruno Marchand, élu par une courte majorité de 739 voix, n’aurait pas accédé la mairie s’il n’avait pas promis « la lune » et créé des attentes démesurées pour charmer à la fois les pro-tramway et les anti-tramway, en raison de l’ambiguïté de son propos en campagne et ses promesses d’améliorations qu’il n’a pas pu toutes livrer. 

L’opposition lui reproche aussi d’avoir brisé son engagement de baisser les taxes commerciales, d’être encore loin de l’objectif d’itinérance zéro, d’avoir échoué à satisfaire les citoyens avec le déneigement et d’avoir trop tardé à former un comité sur la pénurie de main-d’œuvre, alors que Québec d’abord multipliait les interventions sur le sujet.  

Marchand piqué au vif  

« Alors si je comprends bien le chef de l’opposition, tout ce qui va bien présentement, c’est à cause de lui puis tout ce qui va mal, c’est à cause de nos promesses qui ont été rompues...», a répliqué le maire en début de soirée, visiblement piqué au vif.  

M. Marchand a défendu son bilan avec vigueur, disant que la Ville « avance » plus vite que jamais dans le dossier de l’itinérance. Il a ajouté que depuis son arrivée, la Ville a décuplé le ratio d’arbres plantés pour remplacer ceux qui seront abattus pour le projet de tramway, lequel est passé de 2 pour 1 à 20 pour 1.  

Enfin, il a reproché à son adversaire de faire de la politique « traditionnelle » avec son bouquet de reproches. « Moi, ce n’est pas comme ça que je pense qu’on peut améliorer la ville et aller plus loin. Il a fait son choix, il a fait sa niche. On va fonctionner avec cette façon de faire-là. Je pense que la Ville y perd », s’est-il désolé.