«Tout un match pour les gardiens»

Face à un Jake Oettinger en grande forme, les Golden Knights de Vegas avaient besoin d’une solide performance de leur gardien Adin Hill pour éviter l’élimination aux mains des Stars de Dallas, vendredi soir.

Cette performance, ils l’ont obtenue. Oettinger, le gardien des Stars, a été excellent, mais c’est lui qui a fini par flancher, en troisième période, alors que Vegas l’a finalement emporté 2-0.

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«Tout un match pour les gardiens!», a commenté l’entraîneur des Knights, Bruce Cassidy, après la rencontre.

«Quand c'est 0-0 en troisième, parfois c'est endormant, mais pas ce soir, a-t-il poursuivi. Je pense que c'était l'un de ces matchs où les gardiens étaient les deux joueurs dominants. Il y en a un qui devait finir par flancher mais heureusement, c'est allé à notre avantage.»

Cassidy a ensuite lancé des fleurs à Hill, appelé en renfort à partir du match cinq. Dominant lors de la conquête de la coupe Stanley de l’an dernier, le Britanno-Colombien de 27 ans a connu une saison 2023-2024 difficile, marquée par les blessures.

«Tant mieux pour "Hilly". Je pense qu'on a mieux joué devant lui que lors des derniers matchs, mais il avait à faire les arrêts», a expliqué Cassidy.

Stone élogieux

Ces arrêts, le capitaine des Knights, Mark Stone, en a parlé dans le vestiaire, après la rencontre.

«Je pense qu'un des moments clés du match est quand (Jonathan) Marchessault a frappé le poteau, ce qui a créé une échappée de l'autre côté et notre gardien a fait un arrêt incroyable sur (Miro) Heiskanen pour garder le score à 0-0, a-t-il rappelé. Ça aurait pu nous dégonfler, mais à la place, tout le monde au banc était debout et on en a tiré une tonne d'énergie pour le reste du match.»

«En deuxième période, il a volé dix minutes pour nous, a-t-il également mentionné. Il a fait les arrêts qu'il devait faire, quand tu obtiens ces extras de ton gardien, ça donne de la vie et de l'énergie sur le banc et aux joueurs devant lui.»

Hill n’a jamais douté

Malgré ses ennuis récurrents en saison et le choix de Cassidy d’y aller avec Logan Thompson pour les premiers matchs de la série, Hill n’a jamais tellement douté de lui-même.

«J'ai toujours eu confiance en moi et en mon jeu», a expliqué le principal intéressé, en point de presse.

«À l'entraînement, je sentais que je n'avais rien perdu, a-t-il poursuivi. C'est plus mental qu'autre chose. Quand j'ai entendu mon nom pour le match cinq, j'y suis allé en cherchant à être positif et à bien jouer. J'ai été décent lors de ce match même s'il y a certaines choses que j'aurais pu mieux faire, mais je sens que les choses sont mieux tombées en place ce soir.»

Un autre jeu blanc?

Grâce à Hill et à une bonne performance d’équipe, Vegas aura la chance de disputer un match ultime, dimanche, à Dallas.

«On doit s'en tenir au plan qui nous a menés ici, a commenté Stone. On a joué de gros matchs dans le passé, tout le monde dans cette chambre l'a fait.»

Cassidy, lui, veut voir Hill répéter ses exploits.

«Il a déjà blanchi Dallas, il l'a fait l'an passé, deux fois je pense, a-t-il expliqué. Pourquoi pas une quatrième fois, "Hilly"? C'est ce que nous recherchons.»