Justin Poirier reviendra-t-il dans la LHJMQ? «Son cas va être le fun à surveiller»

Un peu malgré lui, Justin Poirier est devenu le «patient zéro» de la LHJMQ, lorsqu’il a pris la décision de poursuivre son développement du côté sud de la frontière, à l’Université du Maine.

Il est le seul joueur de moins de 20 ans à l’avoir fait dans la LHJMQ, qui est de loin le circuit qui a subi les pertes les moins importantes aux mains des programmes américains.

Malgré la frousse de perdre Justin Carbonneau et Caleb Desnoyers, ces deux choix de premier tour dans la LNH devraient être de retour dans la LHJMQ s’ils ne jouent pas dans le circuit Bettman. Tous les joueurs qui ont quitté, outre Poirier, sont âgés de 20 ans et plus. À travers toute la LCH, d’ailleurs, plus de 85% des joueurs qui se sont entendus avec une équipe américaine en 2025-2026 sont âgés de 20 ans ou plus, selon les données du circuit junior canadien.

Dossier à suivre

Dans le cas de Poirier, il sera le premier de la LHJMQ à prendre le pari de quitter le circuit Cecchini avant l’âge de 20 ans.

Et les hommes de hockey, tout comme les joueurs, surveilleront avec attention ce qui se passera avec lui. S’il parvenait à s’établir et à connaître du succès dans la NCAA, il pourrait inciter d’autres joueurs de son style à prendre la même route dans les années à venir. Si toutefois ça devait être plus compliqué que prévu et, qui sait, qu’il décidait de revenir dans la LHJMQ, ça pourrait refroidir plusieurs agents, conseillant dès lors à leurs clients de ne pas faire le saut trop rapidement.

«Desnoyers et Carbonneau reviennent, ce n’est donc pas comme si tout le monde voulait partir», mentionne Kevin Cloutier. «Le cas de Poirier va être le fun à surveiller. C’est fort, la NCAA, et ce n’est pas facile d’y jouer à 19 ans.»

Déjà un retour

Les dirigeants des trois ligues canadiennes, tout comme leurs hommes de hockey, ont décidé d’adopter une approche optimiste depuis l’imposition des nouvelles règles. Malgré la perte de plusieurs joueurs de renom, on continue à marteler que la LCH demeure une option de choix pour les meilleurs joueurs juniors et d’entretenir l’espoir que certains reviendront sur leur décision lorsqu’ils réaliseront la force du calibre de la NCAA.

Dans la LHJMQ, l’attaquant Justin Larose a récemment décidé de revenir sur sa décision de se joindre à l’Université du Michigan, choisissant de disputer sa 20^e année de vie dans la LHJMQ où il aurait un rôle plus important que ce qu’aurait pu lui offrir le puissant programme américain.

«On va suivre avec intérêt ceux qui ont quitté et ça va dicter la suite pour pas mal de joueurs», ajoute Cloutier, qui comptera notamment sur un talentueux joueur russe, cette saison, Egor Shilov, qui doit s’enrôler avec l’Université de Boston en 2026-2027.