Tournoi pee-wee: les petits Remparts sont humains (et n’ont que 12 ans)

Tout le monde parlait des petits Remparts de Québec comme de la meilleure équipe de la province depuis plusieurs semaines, à l’approche du Tournoi international de hockey pee-wee. Samedi, leur premier match de la compétition face à Team Illinois a rappelé une chose: ce ne sont encore que de jeunes adolescents de 12 et 13 ans. 

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Les jeunes représentants des Diables rouges ont baissé pavillon 2-1 à leur premier match.

Nervosité

Dans le couloir, quelques minutes avant le début du match, un entraîneur des petits Remparts est en discussion avec deux de ses joueurs.

«Le seul conseil que je peux vous donner c’est: en arrivant dans le couloir, prenez le temps de regarder autour de vous.»

Un bon conseil, certes, et pas mal le seul que tu peux donner à un jeune de 12 ans qui s’apprête à passer de l’aréna Marc-Simoneau de Beauport, où il représente normalement les As de Québec M13 AAA, à un Centre Vidéotron bondé de plus de 12 000 spectateurs venus les encourager puisque, l’instant de 12 jours, ils représentent les petits Remparts, les favoris de la foule.

Surtout que, depuis plusieurs semaines, on parle des petits Remparts comme d’une des équipes favorites de la classe AAA. Le directeur général du Tournoi, Patrick Dom, avait aussi parlé de cette formation comme de l’une des meilleures provenant de la région de Québec que le tournoi a accueillie au cours des 15 ou 20 dernières années.

Pas de pression!

Revers crève-cœur

Les petits Remparts faisaient les frais du match d’ouverture officielle de la 64^e édition du Tournoi pee-wee, le traditionnel match de samedi 13h, comme c’est le cas chaque année.

Et on comprend dans les premiers instants du match pourquoi ils présentent une fiche de 22 victoires, deux défaites et deux matchs nuls cette saison. Dès les premiers instants du match, l’attaquant Zac Pelletier s’échappe et décoche un tir qui frappe le poteau. Puis le capitaine de l’équipe, le défenseur Cédric Déry, démontre pourquoi la direction du Tournoi pee-wee nous le mentionnait parmi les joueurs à surveiller, en s’échappant lui aussi avant de faire mouche.

Les partisans sont comblés.

Mais Team Illinois n’a pas dit son dernier mot et, aidés par le brio du jeune gardien Tyler Senne, parviennent à créer l’égalité grâce à Ryan Tumilty en deuxième avant que ce dernier ne jette une douche froide sur tout le monde, avec 13,7 secondes à faire en troisième période, pour procurer la victoire aux siens, 2-1.

Pression

Les visages étaient longs, dans le couloir menant au vestiaire après le match. Il s’agissait d’une rare défaite pour une équipe qui n’a pas été habituée à perdre, cette saison.

«Je pense que les gars ressentaient énormément de pression, a reconnu l’entraîneur-chef Jacob Bonsaint. La réalité, c’est qu’on est une bonne équipe quand on joue tout le monde dans nos forces. Là, on n’était pas dans ce qu’on est habitué et ça n’a pas pris grand-chose pour nous déconcentrer.»

«On a essayé de les mettre dans des situations toute la semaine pour les préparer, de leur donner des trucs mais une fois que tu es là, ce n’est pas pareil.»

Le parcours des petits Remparts n’est toutefois pas terminé. Ils devront maintenant passer par le tournoi de la seconde chance, au Pavillon de la jeunesse, en espérant revenir au Centre Vidéotron pour la finale de dimanche prochain.

Et là, gageons qu’ils pourront se permettre de regarder autour d’eux en arrivant sur la patinoire et sachant, un peu moins, à quoi s’attendre.