Tournoi pee-wee de Québec: une première poutine pour les jeunes Ukrainiens

Les membres de l’équipe ukrainienne du Tournoi international de hockey pee-wee de Québec ont eu droit à tout un festin samedi alors qu’ils ont été accueillis comme des rois chez Ashton où ils ont découvert le plus symbolique des mets québécois: la poutine. 

Comme c’était le cas l’an dernier, les joueurs ainsi que les entraîneurs avaient été invités par les propriétaires du restaurant de la rue du Marais, à Québec. Ils y sont arrivés en début d’après-midi, après leur entraînement matinal au PEPS.

«C’était une superbe visite l’an dernier donc c’était naturel pour nous de récidiver cette année. Ce n’est pas évident ce qu’ils vivent donc ça permet au moins de leur faire vivre une belle expérience pendant qu’ils sont ici», explique Vincent White, directeur marketing pour Ashton.

Même s’ils n’étaient pas très loquaces en raison de la barrière de la langue, de nombreux joueurs ont confirmé qu’ils adoraient la poutine au point où quelques-uns d’entre eux en ont englouti une deuxième, voire une troisième. Ajoutez à ça un hamburger ainsi qu’un lait frappé pour couronner le tout. 

«Ils se sont entraînés très fort depuis leur arrivée ici donc c’est leur première journée de congé. On est vraiment reconnaissants de l’invitation d’Ashton encore cette année. C’est un super beau moment pour les jeunes et ça permet de leur faire découvrir notre mets national», lance Olivier Hubert-Benoit, co-responsable de l’équipe. 

«Une très belle aventure»

Si les jeunes vivent une expérience hors du commun en s’échappant de la guerre pendant deux semaines pour s’épanouir au Québec, il s’agit également d’une expérience dépaysante pour les familles qui les accueillent. 

Rencontré au restaurant, Jacques Lavallée a confié que sa femme et lui ont décidé de se porter volontaires comme famille d’accueil pour la première fois en hébergeant Ihor Khlivytskyi et Herman Zhyvora. 

«C’est une très belle aventure. Ils sont d’une gentillesse, une politesse que j’ai rarement vue. Avoir su plus tôt, on en aurait pris une douzaine», s’exclame-t-il en riant. 

«On veut vraiment leur donner le maximum de bon temps que des enfants de leur âge doivent avoir. Notre but est vraiment qu’ils s’amusent et qu’ils oublient ce qu’il se passe là-bas quelque temps», a-t-il renchéri.

Des jeunes fébriles

Les pee-wee ukrainiens ont toutefois un couvre-feu de prévu ce soir, en prévision de leur premier affrontement au Centre Vidéotron dimanche à 16h45, alors qu’ils croiseront le fer avec une équipe de la Suisse.

«L’excitation est à son comble. J’ai vraiment hâte de voir leur premier match et de voir le nombre de personnes qui viendront les supporter. Tout le monde est un peu fébrile, mais une chose est sûre, c’est qu’ils seront prêts», a conclu Olivier Hubert-Benoit.  

L’an dernier, plus de 15 000 billets avaient alors trouvé preneur pour le premier match de l’équipe ukrainienne qui a marqué l’imaginaire des gens de la Vieille Capitale. Les jeunes étaient d’ailleurs ressortis victorieux dans un duel face aux petits Bruins de Boston.