Tournoi pee-wee de Québec: l’équipe ukrainienne attendue à Québec vendredi

Après des semaines d’incertitude, les membres de l’équipe ukrainienne ont finalement reçu leur visa à temps pour participer à la 64^e édition du Tournoi international de hockey pee-wee et ils atterriront à Québec vendredi après-midi.

Même s’il est soulagé du dénouement positif, l’instigateur du projet, Sean Bérubé, ne cache pas que la lenteur du processus, qui a presque compromis la participation des 20 jeunes ukrainiens, lui a tout de même donné des sueurs froides.

«Je faisais des vérifications à chaque jour depuis lundi avec le bureau qui s’occupe de délivrer les visas. Ils devaient me trouver tannant, mais je commençais à être extrêmement inquiet et je voulais m’assurer que tout fonctionne», lance-t-il en entrevue avec Le Journal.

«Maintenant que c’est majoritairement réglé, je suis vraiment soulagé parce que je n’avais pas de plan B. Ce sera une expérience fantastique pour eux et ils ont extrêmement hâte d’arriver au Québec», renchérit celui qui a déboursé plus de 30 000$ en billets d’avion.

Quelques détails à régler

Bérubé insiste toutefois pour dire que le dossier est «majoritairement réglé», puisqu’il travaille toujours à ficeler les derniers détails du cas de l’attaquant vedette de l’équipe, le jeune Oleksii Korotkyi, dont la venue n’est toujours pas assurée.

«Il est toujours en Ukraine et on travaille très fort pour essayer de les faire venir, lui et son père, mais ce n’est vraiment pas évident», a-t-il expliqué au Journal.

Il précise d’ailleurs qu’il s’agit d’un joueur «assez flamboyant qui attire les foules en Ukraine et qui pourrait donner un sérieux coup de main à l’équipe au cours du tournoi.

«On ne veut pas lui mettre trop de pression non plus, mais on sait qu’il est un joueur d’impact, donc on espère vraiment qu’il sera en mesure d’arriver en début de semaine prochaine», ajoute Bérubé. 

Direction Québec

À moins d’un changement, les jeunes Ukrainiens et leurs entraîneurs devraient donc atterrir à l’aéroport Jean-Lesage de Québec vendredi, en début d’après-midi, en prévision de leur premier affrontement au Centre Vidéotron, le 11 février prochain à 16h45, alors qu’ils croiseront le fer avec une équipe de la Suisse.

Sean Bérubé se dit toutefois «réaliste» et ne s’attend pas à voir autant de spectateurs dans les estrades que l’an dernier à pareille date. Plus de 15 000 billets avaient alors trouvé preneur pour le premier match de l’équipe ukrainienne.

«Je ne dis pas qu’il y aura personne, au contraire, je sens qu’il y a toujours un immense engouement et je reçois même beaucoup de messages, mais disons qu’il y aura également un autre événement sportif très prisé ce jour-là», dit-il en faisant référence au Superbowl.

«Cela ne veut pas dire pour autant qu’ils ne vivront pas un beau moment. Ce sera une super belle expérience pour eux, en plus de leur permettre d’être loin de la guerre pendant un certain temps», a conclu M. Bérubé.