Tournoi pee-wee de Québec: des émotions fortes tout près de Vincent Lecavalier

Le Vert et Noir de l’école Fadette a soulevé le trophée des champions de la classe AA-Élite, dimanche au Tournoi pee-wee de Québec. Et si son entraîneur-chef avait déjà des tas de bonnes raisons de se réjouir de la performance de ses protégés, il peut aussi désormais se targuer d’avoir remporté une finale aux dépens «d’une de ses idoles d’enfance», Vincent Lecavalier.

«C’est sûr que quand on a gagné [samedi, en demi-finale], j’étais stressé un peu, a raconté tout sourire Martin Gohier De Grâce, peu après le triomphe de 2 à 1. Mais une fois que le match commence, on n’y pense plus! Je n’ai pas regardé vers l’autre banc une seule fois dans le match.»

• À lire aussi: Une grande première en 64 ans au Tournoi pee-wee de Québec
• À lire aussi: Un lancer frappé dans une cage déserte? Cette légende du hockey a déjà fait la même chose

L’ancienne gloire du Lightning dirige des équipes de hockey depuis quelques années en Floride, et à Québec, il était aux commandes de Florida Alliance, le club pour lequel joue son fils Gabriel.  

Mais si l’entraîneur du Vert et Noir a désormais à sa fiche une victoire contre Lecavalier, on sentait bien en l’écoutant que ce fait d’armes était anecdotique comparé à tous ceux que son équipe a accomplis dans les dernières semaines.

«Toutes sortes d'émotions»

Le club, qui fait partie du programme des Gaulois de Saint-Hyacinthe, a connu une saison difficile jusqu’à la mi-novembre. 

Le vent a toutefois tourné quand Gohier De Grâce, qui en est à sa première année comme entraîneur, a choisi de s’entourer davantage, raconte celui qui aura, au final, dirigé l’unique formation du Québec, et même du Canada, à avoir gagné un trophée dans cette 64^e édition du Tournoi pee-wee. 

Le Vert et Noir avait d’ailleurs également remporté le tournoi de Saint-Hyacinthe, après les Fêtes. 

«Ils me font vivre toutes sortes d’émotions! On passe nos après-midis ensemble. Des fois, c’est de la discipline, des fois, on fait des blagues ensemble, mais au final, ce qui compte, c’est que tout le monde a embarqué dans le bateau du Vert et Noir», a lancé Gohier De Grâce, juste avant que ses joueurs ne lui mettent une médaille au cou et lui sautent dessus quand il était en pleine entrevue télévisée. 

Victoire spéciale pour une grosse machine de hockey

Dans la classe AAA, c'est sans surprise que les Rangers de Mid Fairfield (ceux qu'un certain Martin St-Louis a dirigés à Québec en 2018) ont tout raflé.

Incontestés premiers de leur catégorie aux États-Unis, cette formation qui regroupe des joueurs recrutés un peu partout au pays montrait avant le début du Tournoi pee-wee une fiche de 54 victoires contre... neuf défaites cette saison, incluant celles en prolongation. 

Le prestigieux programme au jeu hyper structuré, parfois à faire rougir d'envie des équipes de la LNH, a poursuivi sur sa lancée depuis 10 jours en dominant ses adversaires: six gains, aucun revers, 24 buts inscrits, six buts alloués, et un triomphe de 5 à 1 aux dépens des Ravens de Semiahmoo en finale. 

N'empêche, cette victoire était particulière pour l'entraîneur-chef Sean Haggerty, qui avait lui-même remporté le titre dans les années 1980, alors qu'il était dirigé par son père.

«Notamment en raison de toute l'histoire qui entoure ce tournoi, a-t-il souri. Il a 64 ans, après tout. On joue devant 10 000 personnes. C'est un tournoi différent, et nous voulions vraiment l'emporter.»