Tournoi des Maîtres: c’est officiel, Tiger Woods n’y participera pas

Puisque Tiger Woods a annoncé mardi soir qu’il prenait une pause personnelle pour se « concentrer sur sa santé », c’était une question d’heures avant qu’il avertisse officiellement le comité de compétition du Tournoi des Maîtres qu’il n’y participera pas la semaine prochaine.

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Malgré des accusations de conduite avec des facultés affaiblies, de dommage à une propriété et de refus de se soumettre à un test d’urine légalement requis auxquelles il a plaidé non coupable la veille, le célèbre golfeur de 50 ans figurait toujours parmi les joueurs inscrits au Masters, mercredi matin.

En cours de matinée, son nom a glissé sous l’onglet des anciens champions qui ne participent pas au prestigieux tournoi lançant la saison des Grands Chelems cette saison.

« L’Augusta National Golf Club et le Tournoi des Maîtres soutiennent entièrement Tiger Woods alors qu’il se concentrera sur son bien-être. Même si Tiger ne se joindra pas à nous en personne la semaine prochaine, sa présence sera sentie à Augusta », a réagi le grand patron du club select, Fred S. Ridley.

Six mois après une chirurgie très risquée visant à remplacer un disque lombaire dans sa colonne vertébrale, le vainqueur de cinq vestons verts travaillait ardemment à un retour au jeu.

Plan agressif

Un retour « agressif compte tenu de cette chirurgie au dos en octobre », avait estimé le neurochirurgien montréalais Jeff Golan, en entrevue avec Le Journal quelques jours avant cet autre accident de la route du Tigre.

Celui-ci avait expliqué que « la plupart des patients ont besoin de 12 à 18 mois pour atteindre leur potentiel de guérison maximale » dans le processus de guérison et de réadaptation après une telle chirurgie.

Mais son accident dans les rues de Jupiter, en Floride, vendredi dernier, a fait dérailler les plans du golfeur.

Mauvaise condition

Il avait été arrêté pour conduite avec les facultés affaiblies. Dans ses poches, Woods avait deux comprimés d’hydrocodone, un analgésique narcotique plus puissant que la morphine. Il est notamment recommandé de ne pas conduire ou d’être prudent en prenant le volant lors de la prise de ce médicament, selon les professionnels de la santé.

Selon les rapports des policiers, l’athlète de 50 ans se trouvait dans un état « léthargique » lors des événements.

Il aurait d’ailleurs indiqué à un agent de la paix qu’il regardait son téléphone et changeait la station de radio au moment de l’accident, selon la déclaration sous serment rapportée notamment par CNN et TMZ. Il a affirmé ne pas avoir vu que le véhicule devant lui avait ralenti.

Santé à refaire

Sur la plateforme X en fin de journée mardi, Woods a déclaré comprendre la gravité de la situation dans laquelle il est plongé.

« Je me retire pour un certain temps afin de me faire traiter et me concentrer sur ma santé.

« Cette décision est nécessaire pour moi afin de prioriser mon bien-être et travailler sur un rétablissement. Je m’engage à prendre le temps nécessaire pour revenir en santé, plus fort et mieux concentré, sur le plan tant personnel que professionnel. J’apprécie votre compréhension et votre soutien », a-t-il affirmé dans son message.

Dans son dossier judiciaire, le golfeur de 50 ans a demandé un procès devant jury. Sa comparution est prévue pour le 23 avril prochain.

– Avec la collaboration de Doualeh Ibrahim et Jessica Lapinski