Tournoi de tennis Louis Després Invitation : à la recherche du prochain Gabriel Diallo

Le tournoi Louis Després Invitation s’offre deux beaux cadeaux pour sa 28^e édition. Non seulement l’événement annuel sera celui qui servira de baptême au tout nouveau Centre de tennis de l’Université Laval, mais il offrira désormais un volet provincial sanctionné 1000, question de découvrir de futurs prodiges.

Ça sent encore le neuf en arrivant au Centre de tennis, au point où des employés de la construction sont affairés à paver le stationnement. De l’autre côté de la rue, pour les terrains extérieurs où aura lieu le tournoi du 18 au 23 juin, les derniers préparatifs sont en chantier pour que tout soit prêt pour la visite.

Le volet Open provincial sanctionné 1000 qui y sera présenté, doté d’une bourse de près de 5000 $, permettra d’attirer quelques-unes des bonnes raquettes en devenir de la province.

« Le but est de trouver le prochain Diallo », a fièrement lancé Louis Després, au sujet de celui qui avait remporté les éditions 2018 et 2019 du tournoi, à 16 et 17 ans, et qui est aujourd’hui 49^e joueur mondial.

« On se dit : est-ce qu’il y a un autre joueur de ce calibre-là qui va fouler le terrain ? On pense que les chances sont encore meilleures avec ce type de tournoi là », a ajouté l’organisateur.

Double vocation

Ce nouveau chapitre provincial ne signifie pas que la formule originale disparaît. Ce tournoi qui a toujours visé à la base à faire rayonner le talent local de la région de Québec poursuivra sa vocation.

Cette portion sera plutôt présentée du 31 juillet au 9 août, au club de Saint-Charles-Garnier et au Parc de la Falaise, à Sillery.

« Ici (au Centre de tennis de l’Université Laval), ils voulaient avoir leur propre version d’un tournoi. On ne voulait pas qu’il y ait de duplicata et on voulait quand même permettre aux joueurs d’élite de la région de Québec de ne pas avoir à voyager pour pouvoir accumuler des points de calibre canadien.

« C’est ainsi qu’on en est venu à la conclusion que c’était la meilleure formule qu’on pouvait mettre de l’avant », a expliqué Després.

Un premier pas

Puisque la décision est survenue sur le tard, Louis Després ne s’attend pas à ce que la crème provinciale se manifeste à l’Université Laval dès cette année.

Pour l’instant, il y a 45 inscrites et inscrits. L’objectif est d’en arriver à 64.

« On est un peu à la dernière minute, mais l’important cette année est de partir la roue », a-t-il imagé.

Les champions en titre de l’an dernier, Annika Lavoie et Pierre-Alexandre Boivin, comptent bien se lancer dans les deux volets.