Tour de France: Cavendish termine en beauté sa «probable» dernière course

Le sprinteur britannique Mark Cavendish a conclu la «probable» dernière course de sa carrière dimanche, à Nice, lors de l'ultime étape du 111^e Tour de France, où il a écrit l'histoire en décrochant un 35^e succès record en première semaine.

Questionné après la ligne d'arrivée pour savoir s'il venait de disputer la dernière course cycliste de sa vie, le «Missile de Man» a longuement hésité et a fini par répondre: «C'est probable, oui».

Le «Cav» a rempli le dernier objectif de sa carrière en devenant le seul détenteur du record de victoires d'étape dans le Tour de France.

Il a dépassé le Belge Eddy Merckx en remportant un 35^e succès à Saint-Vulbas lors de la cinquième étape, 16 ans après son premier bouquet.

Cavendish a ensuite dû s'employer pour rallier l'arrivée dans les délais à plusieurs reprises lors des étapes de montagne, comme samedi au sommet du col de la Couillole, où il a fini par céder à l'émotion.

«Je suis en train d'absorber ce qui m'arrive. J'ai évacué une grande partie des émotions hier [samedi] déjà. Là je peux vraiment savourer», a-t-il expliqué.

Le champion du monde 2011 a parcouru les 33,7 km de contre-la-montre entre Monaco et Nice à son rythme, profitant du dernier kilomètre pour aller taper dans la main des spectateurs avant de faire ses adieux au Tour d'un geste de la main.

Il a ensuite enlacé ses deux enfants et sa femme après la ligne d'arrivée et il sera honoré par les organisateurs, dimanche soir, sur le podium protocolaire du Tour.