Tortorella ne reviendra pas à la barre des Blue Jackets

Les Blue Jackets de Columbus et l’entraîneur-chef John Tortorella ont annoncé dimanche qu’ils mettaient un terme à leur association après six saisons. Le contrat du pilote, qui a pris fin après le dernier match de la saison, samedi, ne sera pas renouvelé.

Depuis son entrée en poste avec les Jackets, l'instructeur a maintenu une fiche de 227-166-54. Il vient ainsi au premier rang au chapitre des victoires dans l’histoire de l’organisation.

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«Après discussion et en tenant compte de la direction que va prendre l’équipe, [le directeur général Jarmo Kekalainen] et moi sommes parvenus à un accord mutuel pour nous séparer», a réagi Tortorella dans un communiqué.

«Je tiens à remercier l'organisation des Blue Jackets pour l'opportunité de diriger cette équipe et de vivre dans la région de Columbus. Ce fut un privilège de travailler avec les joueurs, les entraîneurs et le personnel des opérations de hockey, qui est l'un des meilleurs de la ligue. Je tiens également à remercier les partisans et la communauté pour le soutien qu'ils ont apporté à l’équipe.»

Le bon moment

Tortorella avait remporté le trophée Jack-Adams à deux reprises, la dernière fois en 2016-2017 avec la formation de l'Ohio. Il avait également eu cet honneur en 2003-2004 lorsqu'il avait remporté la coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay.

Kekalainen a par ailleurs tenu à remercier l’instructeur pour son dévouement envers l’équipe.

«Il est un excellent entraîneur et ses réalisations avec notre club au cours des six dernières saisons parlent d’elles-mêmes, a dit le DG. Il a joué un rôle essentiel dans notre succès depuis son arrivée. Nous lui sommes extrêmement reconnaissants pour sa passion et son engagement envers les Blue Jackets et notre ville. Il était le bon entraîneur au bon moment et il nous a aidés à établir des normes qui vont perdurer.»

Tortorella, qui aura 63 ans en juin, était le quatrième pilote, actuellement en poste, avec le plus d'ancienneté avec son équipe. Ayant été embauché en octobre 2015, il était derrière Jon Cooper (Lightning de Tampa Bay), Paul Maurice (Jets de Winnipeg) et Jeff Blashill (Red Wings de Detroit).