Tony Esposito repose en paix

L’ancien gardien de but des Blackhawks de Chicago et du Canadien de Montréal Tony Esposito est décédé à l’âge de 78 ans, mardi, succombant à un cancer du pancréas.

L’organisation de l’Illinois en a fait l’annonce accompagnée d’une d’un discours élogieux du président de la formation, Rocky Wirtz.  

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«Tony était une des plus importantes et populaires figures dans l’histoire de notre équipe, a partagé par voie de communiqué Wirtz. Quatre générations de ma famille ont été bénies par son éthique de travail, sa présence et son esprit, dans ce qu’il a accompli dans sa carrière digne du temple de la renommée.» 

Le commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH), Gary Bettman, a également fait part de ses commentaires élogieux. 

«La LNH, les Blackhawks et la ville de Chicago ont perdu un membre adoré de notre famille de hockey, a-t-il mentionné, dans un communiqué. De son arrivée dans la Ville des vents à la fin des années 1960 à son illustre carrière à jouer en tant qu’icône pour l'organisation, Tony a laissé une marque indélébile sur la glace et la communauté. Au-delà de ses multiples reconnaissances individuelles, ce fut le style, le charisme et le cœur d’Esposito qui ont soulevé la passion des partisans à travers la LNH. "Tony O" était un compétiteur féroce qui ressentait beaucoup de fierté à être un sportif, que ce soit en tant que pionnier au style papillon des gardiens du but, ou en tant qu’un des meilleurs ambassadeurs de la LNH.»

Le gardien a disputé ses 13 premiers matchs dans la Ligue nationale dans l’uniforme du Canadien avant de passer le reste de sa carrière avec la formation de l’Illinois. Il a montré une fiche 418-302-148 en carrière, entre 1968 et 1984, ayant signé 74 jeux blancs. Il a remporté trois fois le trophée Vézina.