Tiger Woods s’excuse d’avoir donné un tampon hygiénique à... Justin Thomas

Tiger Woods s’est excusé vendredi pour sa farce commise la veille, lorsqu’il a donné un tampon hygiénique à son ami Justin Thomas pendant le premier tour du Genesis Invitational, récoltant depuis des critiques dans les médias et sur les réseaux sociaux. 

• À lire aussi: Un retour réussi pour Tiger Woods

«Si j’ai offensé quelqu’un de quelque manière que ce soit, je suis désolé. Ce n’était pas mon intention. C’est juste que nous plaisantons entre nous tout le temps. Ce n’était qu’une blague entre amis pour s’amuser et ça n’a manifestement pas été perçu comme ça», a déclaré Woods à l’issue de son deuxième tour, au Riviera Country Club, près de Los Angeles.

C’est à mi-parcours, après le 9e trou, que la superstar du golf, âgé de 47 ans, a mis le tampon dans une main de Thomas, lequel en a ri avant de laisser tomber l’objet par terre.

Ce qui n’a pas été du goût de tout de nombreuses personnes.

«Vraiment, Tiger», a ainsi déploré la chroniqueuse de USA Today Christine Brennan pour dénoncer l’attitude «immature» du vainqueur de 15 Grands Chelems.

«Le message de Woods à Thomas était évident. C’est la ligne de conduite des garçons idiots et souvent peu sûrs d’eux depuis des générations: tu joues comme une fille», a-t-elle interprété.

Les réactions ont aussi fusé sur les réseaux sociaux. «Traitez-moi de "woke" (une personne consciente des injustices et inégalités qui l’entourent, ndlr), dites de moi que je suis susceptible ou que je me sens trop facilement offensé. Mais donner un tampon à un autre golfeur n’est objectivement pas drôle», a écrit un anonyme sur Twitter.

Pour d’autres en revanche, la colère ressentie est «excessive», voire «fabriquée».

Woods, qui a été en difficulté dans son deuxième tour, pourrait ne pas franchir le cut et donc aller au bout du tournoi, marquant son retour sur les verts après sept mois d’absence.

Woods au bord de l’élimination

Au lendemain d’un premier tour épatant, pour son retour sur les verts après sept mois d’absence, Tiger Woods, trahi par son roulé bien plus que par son physique, a flanché lors du deuxième tour vendredi, au risque de manquer la coupure du Genesis Invitational.

La grimace ne masquait évidemment pas la déception chez la superstar du golf, aux 15 titres du Grand Chelem, qui rêve de devenir seul, le joueur le plus titré dans l’histoire de l’USPGA. Un statut qu’il partage avec Sam Snead, codétenteur du record du plus grand nombre de victoires (82).

Car l’Américain de 47 ans pourrait bien être éliminé après deux tours à peine. Ce serait la 7e fois en désormais 258 tournois disputés.

Et quand bien même il serait repêché in extremis, il semble avec son total de +1 trop loin du leader provisoire, Keith Mitchell (-9) et de son dauphin Collin Morikawa (-8), pour pouvoir jouer les trouble-fête.

Mais s’il y a un enseignement positif à retenir, c’est que son corps à tenu bon sur l’exigeant parcours du Riviera Country Club. Notamment sa jambe droite meurtrie par de nombreuses fractures, après le grave accident de la route survenu deux ans plus tôt, sur une route de Los Angeles, non loin de Pacific Palisades, où est organisée cette épreuve du circuit nord-américain (PGA) qu’il parraine mais n’a jamais encore remportée.

Jeudi après 18 trous, il avait tout fait pour que sa récupération soit optimale, avec «glace et traitement sans arrêt, pendant toute la nuit».

«Aujourd’hui, ce n’est pas mon corps qui m’a gêné, j’ai juste mal putté», a-t-il soufflé de dépit, au terme de ce deuxième tour en effet très compliqué, fini avec un score de 74, soit trois coups au-dessus du par, et qui l’a fait glisser hors de la limite du cut fixé à 0.

Parti dans les neuf derniers trous avec, comme la veille, le N.2 mondial Rory McIlroy et son ami Justin Thomas, Woods a d’abord commis deux bogueys consécutifs aux N.12 et N.13, qui l’ont ramené à 0.

Mais il a su immédiatement réagir en plaçant son premier oiselet du jour au N.14. Puis un deuxième au N.17, là où la veille, il avait fini très fort, avec trois oiselets réussis aux trois derniers trous. Cette fois, il n’est pas passé loin aux N.16 et N.18, où il a aussi ses aises.

La seconde partie du parcours ne lui a guère laissé l’occasion de briller. Il a même fini bien mal, concédant trois autres bogueys sur ses quatre derniers trous aux N.6, N.8 et N.9. Sur ce dernier, sa balle a roulé sur le rebord avant de ressortir, sans quoi il aurait assuré la normale et certainement son maintien dans le tournoi.

«J’aurais probablement dû mieux finir, avec cinq ou six coups qui n’étaient pas si difficiles. J’aurais pu aussi prendre un excellent départ et je ne l’ai pas fait. Et puis à mi-parcours, j’aurais pu retourner un peu la situation et je ne l’ai pas fait non plus», a-t-il résumé.