Tiger Woods cherchait la sainte paix

AUGUSTA | C’était un splendide dimanche chaud et ensoleillé dans l’est de la Géorgie. Après le concours d’habiletés des enfants en matinée, le calme était revenu par un après-midi paisible sur la magnifique propriété verdoyante du Augusta National. Celle-ci s’est rapidement transformée en gigantesque jeu du chat et de la souris avec nul autre que Tiger Woods.

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Le golfeur aux cinq vestons verts s’est présenté à la grille du sélect club de Washington Road en début d’après-midi. Impossible de jouer à la cachette avec les normes de l’aviation civile américaine. Son jet privé Gulfstream immatriculé N517TW a pris les airs en Floride à 11h36 et s’est posé à l’aéroport régional d’Augusta 65 minutes plus tard.

Mais plutôt que de se diriger vers le champ d’exercices comme il le faisait par les années passées, le gros chat a changé son plan de match dominical et mis les bâtons dans les roues des journalistes qui l’y attendaient pour scruter son élan à la loupe.

Jeu court

Le golfeur de 48 ans a mis le cap sur le vert de pratique près du parcours et s’y est ensuite poussé en douce, armé de son fer droit et quelques fers courts. S’en est donc suivi un vaste jeu entre les scribes et l’homme aux 82 titres de la PGA essayant de suivre sa trace. Dans un endroit sans secret pour lui, il s’y est promené à gauche et à droite accompagné de son cadet, Lance Bennett, et de son bras droit Rob McNamara.

Quelques personnes l’ont aperçu ici et là alors que le parcours était fermé aux visiteurs en après-midi. Visiblement, il souhaitait avoir la sainte paix sur cette terre sacrée qui est devenue son véritable terrain de jeu. Selon des observateurs l’ayant observé, on dit que Woods marchait bien et que ses coups de fers étaient à point. Les lentilles des photographes du Augusta National l’ont croqué tout sourire durant sa promenade.

Il faut dire toutefois que ce n’est pas la première fois que Woods procède ainsi à son arrivée au Augusta National. Quand il a remporté le Masters en 2019, il avait fait pareil. L’an dernier, il s’était aussi engouffré sur le terrain équipé de quelques courts bâtons uniquement. Mais il avait visité le champ de pratique au préalable. Idem à son grand retour au jeu en 2022, 14 mois après son terrible accident de la route qui aurait pu lui coûter la vie.