Thomas Chabot «est une bête»

Le retour au jeu rapide du défenseur Thomas Chabot après s’être fracturé le bras a résonné fort dans le vestiaire des Sénateurs d’Ottawa.

Le Québécois de 29 ans a repris l’action, jeudi soir, après seulement 17 jours d’absence alors qu’il devait initialement s’absenter pour une période de quatre à huit semaines. Un tour de force de la part d’un joueur qui, à l’évidence, voulait être avec ses coéquipiers dans une course aux séries qui demeurera serrée jusqu’à la toute fin du calendrier régulier.

• À lire aussi : De 1 à 50: tous les buts inscrits par Cole Caufield pour atteindre un plateau historique

« Chabby est un guerrier », a lancé l’entraîneur des « Sens », Travis Green, après la victoire de 5 à 1 de ses hommes contre les Panthers de la Floride.

« Il est extrêmement dur, l’un des joueurs les plus courageux que j’ai vus quand vient le temps de jouer avec des blessures, a-t-il ajouté. C’est assez impressionnant, pour être honnête. »

« Nous sommes renversés, honnêtement, a ajouté le défenseur Jordan Spence. C’est un choc de simplement le voir jouer en ce moment. »

Le capitaine des Sénateurs, Brady Tkachuk, a été plus bref : « c’est une bête ».

Le principal intéressé, pour sa part, était d’humeur à blaguer.

« J’ai surpris la planète », a-t-il rigolé.

« Quand tu rates une période de temps, tu essaies simplement de retrouver le rythme en gardant les choses aussi simples que possible, a-t-il ensuite expliqué. Et je pense que ça s’est bien passé. »

Chabot était aussi surpris que les autres devant sa rapide réhabilitation.

« J’ai beaucoup travaillé avec notre personnel médical, a-t-il expliqué. Je suis chanceux, c’était le meilleur scénario possible. Je suis juste content d’être retour ».

Le défenseur a porté un équipement supplémentaire pour protéger l’os vulnérable de son bras.

« Je m’étais cassé le bras, tout simplement, a-t-il rappelé. Mais tout s’est bien passé. Le processus de guérison a été beaucoup plus rapide qu’on le pensait. »

Avec encore trois matchs à disputer, les Sénateurs occupent la dernière place donnant accès aux séries dans l’Est, trois points devant les Red Wings de Detroit et les Islanders de New York.

Et Chabot ne voulait absolument pas manquer ça.

« Tu veux en faire partie, a-t-il souligné. Tu ne veux pas être sur la passerelle. Personne ne s’est poussé plus que moi dans les derniers jours. Je voulais jouer au hockey, je voulais revenir dans la bataille. »