Texier et Engstrom avec le CH: St-Louis se montre prudent au sujet des rôles envisagés pour les deux nouveaux venus

Le Canadien amorce un important voyage de trois matchs dans l’Ouest avec deux nouveaux visages dans son alignement, Alexandre Texier et Adam Engstrom, mais Martin St-Louis a décidé de garder ses cartes près de son chandail concernant l’utilisation qu’il comptait faire d’eux. 

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L’attaquant, qui compte sept saisons d’expérience dans la Ligue nationale, et le défenseur recrue ont pris part lundi avant-midi à leur premier entraînement dans l’uniforme du CH, au Complexe CN de Brossard, avant que l’équipe ne prenne son envol pour l’Utah.

Or, l’entraîneur-chef n’a pas l’air de s’être fait une tête pour le moment sur les rôles qu’ils les voyaient remplir.

Le mot d’ordre: ils vont devoir «s’acclimater au groupe», a souligné St-Louis, qui apparaissait prudent devant les médias. Il a quand même eu de bons mots pour les deux nouveaux venus.

«Je ne sais pas à quelle vitesse il va arriver dans notre formation, et quand ça va arriver, à quel endroit je vais le faire jouer. On aime son potentiel, autrement, on ne l’aurait pas signé», a affirmé l’entraîneur-chef au sujet de l’attaquant français.

«Je pense qu’il a un talent, il a des qualités. On va apprendre à le connaître. [...] J’aime ça, faire ma propre évaluation», a-t-il ajouté.

Engstrom «excelle présentement»

Même si Martin St-Louis a indiqué qu’il ne savait pas si Adam Engstrom allait voir de l’action, on peut se douter que le jeune défenseur n’a pas été rappelé pour jouer un rôle de figurant avec le Tricolore.

Depuis le début de l’année, pour chaque voyage, le CH amenait avec lui comme septième défenseur Marc Del Gaizo, qui regardait les matchs depuis la galerie de presse.

Dans le cas d’Engstrom, il serait surprenant que le Canadien ne soit pas tenté de voir comment il se débrouille dans la grande ligue, alors que le Suédois de 22 ans connaît un début de saison du tonnerre avec le Rocket de Laval. Il a récolté 14 points en 18 rencontres.

«C’est dur de pas rappeler Adam, car il excelle présentement», a fait valoir Martin St-Louis.

«Ne rien tenir pour acquis»

Le CH a amorcé son calendrier de manière inespérée en additionnant les victoires. Mais tout ce qui monte finit inévitablement par redescendre, et c’est durant le mois de novembre que les Montréalais ont connu un violent retour à la réalité.

Au début du mois, le Canadien se trouvait au tout premier rang de la section Est. Avec maintenant 21 matchs en banque, c’est un tout autre portrait qui s’offre aux partisans, alors que le CH occupe le 10^e rang.

Les troupes de Martin St-Louis ont réussi à stopper l’hémorragie et la série de cinq défaites samedi contre Toronto, bien qu’il s’agisse d’une des pires équipes de la ligue cette année.

«C’est sûr que la victoire a fait du bien, mais c’est comment on est allés la chercher», a estimé St-Louis.

Pour lui, la plus grande leçon de ce premier quart de saison est qu’il «ne faut rien tenir pour acquis». Un message qu’il va devoir marteler à ses joueurs la prochaine fois qu’ils vont connaître une séquence avec beaucoup de succès.