Test du Konnected Joe: le meilleur barbecue connecté

Steak sous vide, asperges, crêpes, oignons et champignons frits à la plancha, poulet rôti, ailes de poulet fumées, saumon grillé, steak tomahawk en saisie inversée, saumon fumé à chaud, saumon fumé à froid, gigot d’agneau, poulet à la shish taouk sur le tournebroche, pizzas, steak au fromage bleu, côtes levées, poitrine de bœuf fumée, rôti de porc, bacon fumé, pains naan maison, langoustines et crevettes: voici une liste non exhaustive de mets que j’ai rôti, fumé et grillé au cours des derniers mois avec le Konnected Joe. J’ai même fait cuire et fumer une lasagne (et c’était délicieux, n’en déplaise à ceux que je vais certainement offenser).

De tous les barbecues que j’ai testés au cours des dernières années, c’est le plus polyvalent et sans aucun doute mon préféré. 

Ce qui ne veut pas dire qu’il n’a pas ses défauts. Ses fonctions intelligentes manquent par exemple de finition, et il n’est pas pour tout le monde. Car même si le Konnected Joe est automatique, celui-ci demande plus d’efforts qu’un barbecue au propane ou qu’un fumoir électrique.

Mais mon doux que ces efforts sont récompensés. 

Une technologie de 3000 ans arrive au 21e siècle

Le Konnected Joe est un four de type kamado, soit une espèce d’œuf en céramique qui permet de conserver la chaleur et de cuire les aliments de trois façons : avec la chaleur directe du feu, avec la chaleur qui irradie des parois de céramique et avec l’air chaud qui circule grâce à la forme arrondie du barbecue. 

Bien qu’il ait pas mal évolué au fil des époques, c’est un type de gril qui existait il y a 3000 ans en Chine, et qui a notamment gagné en popularité au cours des dernières années grâce à des marques comme Kamado Joe et Big Green Egg. 

Dans les autres modèles de Kamado Joe, ceux sans technologies, il faut allumer du charbon de bois dans le fond du barbecue, puis ajuster l’entrée d’air au bas de l’appareil et la sortie d’air dans le haut pour contrôler la température. C’est une procédure qui demande un certain apprentissage, car vous devez vraiment maîtriser le feu pour ne pas qu’il brûle trop fort ou qu’il s’éteigne. C’est aussi étrangement satisfaisant, comme lorsqu’on réussit finalement à faire partir un feu en camping après avoir fait flamber trois boîtes d’allumettes et un gros journal du samedi.  

Le Konnected Joe simplifie ce processus. Tout d’abord, un élément chauffant dans le bas du four permet d’allumer le charbon en appuyant seulement sur un bouton. Ensuite, le barbecue est doté d’une entrée d’air avec un ventilateur à l’arrière, puis d’une interface intelligente à l’avant. En mesurant la température du gril, il est capable d’ajuster le ventilateur pour contrôler l’intensité du feu.

En théorie, vous n’avez donc qu’à remplir le barbecue de charbon, à tourner une mollette pour indiquer que vous désirez atteindre une température de 225F, et à peser sur le bouton d’allumage, à attendre quelques minutes et à placer une poitrine de bœuf à l’intérieur pour faire cuire une délicieuse brisket. 

Quelques mots sur le barbecue lui-même

 Vous n’avez pas besoin de brancher le Konnected Joe pour vous en servir. En fait, même si toutes les composantes électroniques venaient qu’à flancher, celui-ci serait encore un excellent barbecue au charbon, dont les caractéristiques sont à mi-chemin entre celles des Kamado Joe Classic Joe II et Classic Joe III. 

L’espace de cuisson est assez gros, 250 pouces carrés, mais quand même un peu plus petit qu’avec un barbecue au charbon en forme de bouilloire (comme les Weber Kettle). 

Ses pattes avec son espace de rangement au bas sont solides, ses roues sont grosses, les deux petites tablettes amovibles d’aluminium sur le côté sont pratiques. Le couvercle du kamado est aussi doté d’un mécanisme haut de gamme qui le tient en place dans les airs automatiquement (ce qui est vraiment pratique). 

Le gril vient également avec la plupart des accessoires principaux essentiels de Kamado Joe. Le Konnected Joe inclut notamment un système de grilles pouvant être utilisé à deux niveaux (une demi-grille plus près des braises et l’autres plus loin, par exemple), deux demi-lunes de céramique pour protéger les aliments du feu et cuire d’une façon indirecte, un outil pour brasser les cendres, une petite pelle pour les ramasser automatiquement et un support pour utiliser d’autres accessoires, comme une poêle en fonte. 

  Assembler le barbecue (qui est livré sur une palette) est un processus assez simple. Ça m’a pris moins de temps qu’avec le Weber Genesis SX-335, par exemple. J’ai toutefois eu besoin de l’aide d’un voisin pour monter l’appareil sur le patio, puisqu’il pèse un peu plus de 200 livres et que je ne suis pas le Grand Antonio. Certaines boutiques offrent l’assemblage pour 60$, ce que je recommande chaudement. C’est peu cher payé pour ne pas avoir un dos à la Joel Edmundson.

Pour une raison que j’expliquerai plus loin, j’ai principalement utilisé le Konnected Joe en mode manuel. Et même de cette façon, c’est un superbe barbecue, qui est économe en charbon et qui conserve la température à une constance grandement supérieure à celle d’un barbecue au propane ou d’un barbecue au charbon de type bouilloire. Ça m’a permis de réussir des repas mémorables, comme un steak tomahawk fumé et cuit à 225F pendant plus d’une heure, puis saisis juste au-dessus des braises à 750F pour quelques secondes.   

Notons que pour fumer, vous devez ajouter de gros morceaux de bois à votre charbon. Ceux-ci se trouvent facilement partout où vous pouvez acheter des barbecues, mais vous pouvez aussi simplement utiliser votre hache si vous avez des buches à la maison. 

Une technologie connectée appréciée, mais imparfaite

J’ai bien aimé l’aspect connecté du Konnected Joe, sans pour autant avoir un véritable coup de cœur. J’ai trouvé que l’allumage automatique est vraiment pratique (et beaucoup plus rapide qu’avec un allume-feu) et j’ai apprécié le fait qu’il soit compatible avec une grande plage de température (de 225 F à 750 F, soit bien plus chaud que ce qu’il est possible d’atteindre avec d’autres barbecues connectés, comme les Traeger Ironwood). 

  La capacité du système intelligent à garder une température constante est aussi impressionnante la plupart du temps. Parfois, celui-ci peut rester allumé des heures sans varier d’un seul degré. Même mon four à l’intérieur n’en fait pas autant. 

Même si le Konnected Joe est beaucoup plus simple qu’un Kamado Joe manuel, on ne peut toutefois pas vraiment dire qu’il est aussi facile à utiliser qu’un fumoir électrique. 

D’abord, même si le contrôle automatique du feu est généralement précis, il est aussi parfois imparfait. Vous pourrez garder une température constante pendant des heures, mais si vous avez des morceaux de bois pour créer de la fumée, il arrive que ceux-ci fassent augmenter la température du barbecue d’une façon imprévue. Il en va de même pour le tournebroche (un accessoire dont je vais parler plus bas) : le gras qui coule de la viande et qui flambe sur les braises peut aussi déjouer la vigilance du système. 

Et si la température vient qu’à trop monter, le Konnected Joe n’est pas capable de la réduire rapidement sans votre aide. 

L’application mobile est pour sa part minimale, avec quelques recettes, une fonctionnalité pour ajuster la température une fois que la cuisson est commencée (vous ne pouvez pas démarrer le tout avec votre téléphone, pour des raisons de sécurité) et pour suivre la température des aliments si vous branchez une sonde dans le Konnected Joe. Les plus geeks regretteront toutefois qu’il ne soit pas possible d’exporter les graphiques de cuisson, ni de les enregistrer. 

Dans l’ensemble, l’application est décevante. Si je compare avec les applis de thermomètres intelligents, comme celle du Meater, il y a vraiment encore beaucoup de travail à faire pour Kamado Joe. 

Malheureusement, j’ai aussi trouvé la connectivité Wi-Fi capricieuse. Peut-être que le système s’intègre mal à un réseau Wi-Fi maillé comme le mien, mais il perd souvent sa connexion alors que l’intensité du réseau est bonne. 

Une bonne réparabilité, avec des bémols

J’ai eu quelques problèmes avec le volet techno du du Konnected Joe lorsque j’ai installé le barbecue pour la première fois en mai dernier. Trouver la source du problème a été long, et j’ai dû changer trois pièces différentes avant de régler le bobo. C’est pour cette raison que j’ai surtout utilisé le gril en mode manuel.

Le fait que j’aie eu un pépin technique n’est pas inquiétant en soit. C’est quelque chose qui arrive lorsque l’on teste un produit de première génération avant tout le monde. Mais l’aventure m’a quand même permis d’en apprendre un peu plus sur la réparabilité du barbecue et des produits de Kamado Joe en général. 

D’abord, le positif : le service à la clientèle est réactif, et toutes les pièces du Konnected Joe peuvent être changées facilement. Aussi, si les composantes électroniques de votre barbecue venaient qu’à lâcher dans 10 ans et que les pièces de rechanges étaient impossibles à trouver, vous pourriez quand même vous en servir en mode manuel. 

Malheureusement, il semble que plusieurs pièces brisent souvent, notamment les déflecteurs en céramique pour protéger de la chaleur et le joint d’étanchéité. Si l’option est offerte à l’achat, prenez une garantie prolongée. Aussi, le service à clientèle est peut-être efficace, mais la présence canadienne de Kamado Joe est minimale. Certaines pièces semblent aussi parfois être en rupture d’inventaire pour de longues durées. 

Des accessoires variés

Kamado Joe se démarque de son compétiteur Big Green Egg par la quantité d’accessoires offerts. 

J’ai particulièrement aimé le JoeTisserie (359$), un tournebroche doté d’un moteur puissant, que j’utilise probablement pour la moitié de mes cuissons. C’est cher, oui, mais la qualité vaut vraiment la peine. 

  J’ai aussi essayé une plaque de fonte en demi-lune (89$), qui est assez pratique pour des smashburgers ou des pains naan, par exemple. Si vous avez deux grils, je trouve toutefois qu’un barbecue au propane convient mieux qu’un kamado pour les cuissons de type plancha. 

Dans ceux que j’ai moins aimé, notons que la housse de protection m’a semblée d’une mauvaise qualité : celle-ci protège le barbecue, mais elle se décolore en quelques semaines. 

Certains accessoires m’ont aussi semblé trop chers. La grille de saisie en fonte, un essentiel selon moi si vous souhaitez saisir des steaks à très haute température, coûte par exemple 129$. J’en ai trouvé une générique d’une aussi bonne qualité pour 50$. 

J’étais aussi intéressé par un panier pour la JoeTisserie, pratique pour faire tourner des ailes de poulet dans leur propre gras afin de créer des ailes de poulet frites et fumées, ou encore pour faire cuire le poulet en crapaudine de Ricardo que tout le monde semble acheter autour de moi. 

Le panier de Kamado semble bien conçu et d’une excellente qualité, mais à 259$, j’ai préféré me rabattre sur un panier de Napoleon plus simple, mais vendu 84$. Je ne vais quand même pas faire des ailes de poulet à toutes les semaines, après tout (quoique...).

Certains accessoires me semblent aussi superflus. À 329$, le Kamado Joe DoJoe Pizza est par exemple aussi cher que certains fours à pizza dédiés. 

^{Qui a besoin d’un accessoire à 329$ pour faire de la pizza, quand tout ce qu’il faut est 6$ de connecteurs de plomberie et une vieille plaque à pizza? Photo : Maxime Johnson}

 Il est d’ailleurs possible de cuire d’excellentes pizzas dans un Kamado Joe utilisant simplement deux plaques en céramique et en surélevant la seconde sur la première (ou sur les déflecteurs de chaleur du Konnected Joe). 

La manœuvre permet d’éviter que le feu chauffe directement sous la plaque à pizza (ce qui brûlerait la croute), tout en améliorant la cuisson du fromage puisque la température est plus élevée dans le haut du dôme qu’à la hauteur des grilles. Le résultat est délicieux, et ça ne m’a coûté que 6$ pour quatre petites pièces de plomberie en cuivre achetées à la quincaillerie.   

En résumé

Malgré ses quelques défauts, le Konnected Joe est un barbecue polyvalent, qui vous permettra de cuisiner à perfection à peu près n’importe quoi. Si je n’avais qu’un seul barbecue à avoir pour le reste de ma vie, ce serait celui-là. 

À 2399$, le Konnected Joe est toutefois un achat cher, comme le sont les autres barbecues de type kamado, d’ailleurs. Pour économiser un peu, vous pouvez toutefois délaisser la technologie et opter pour le Classic II, qui est pour sa part vendu 1687$.  

On aime

• Un fumoir et un gril d’une qualité exceptionnelle.
• L’élément chauffant facilite grandement l’allumage.
• Il y a des accessoires pour tous les goûts.
• Les différentes pièces du barbecue sont faciles à changer, ce qui lui assure une bonne réparabilité.

On aime moins

• Le prix est élevé.
• La connexion Wi-Fi est capricieuse.
• L’application mobile pourrait être améliorée.
• Le service à la clientèle est aux États-Unis.