Tennis: une autre première dans la carrière de Gabriel Diallo

Pour la première fois de sa carrière, le Québécois Gabriel Diallo s’est qualifié par ses propres moyens, mardi à Shanghai, pour le tableau d’un tournoi de la série Masters 1000, la deuxième catégorie d’événements la plus prestigieuse sur l’ATP, après les Grands Chelems.

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Le joueur de 23 ans, classé 105^e au monde, a défait le Libanais Benjamin Hassan, 192^e, puis l'Argentin Marco Trungelliti, 137^e, dans ses deux matchs de qualification. 

Le géant de 6 pi 8 po affrontera maintenant l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (64^e), vers 4h30, mercredi, à l’heure de l'Est.

Diallo n’en sera pas à une première présence dans le grand tableau d’un Masters 1000, lui qui a participé aux deux dernières éditions de l’Omnium Banque Nationale, à Toronto et à Montréal, chaque fois après avoir obtenu un laissez-passer des organisateurs.

Le Montréalais avait d’ailleurs signé une première victoire il y a deux ans dans la Ville Reine, lorsqu’il avait défait le Britannique Daniel Evans, alors classé 21^e sur l’ATP. 

Pas le seul

Mais jusqu’à tout récemment, il ne possédait pas le classement pour prendre part aux qualifications de ces grands tournois.

C’est son beau parcours jusqu’au troisième tour du US Open, en août dernier, qui lui a permis de grimper les échelons et de flirter avec une place parmi les 100 meilleurs (il a atteint le 103^e rang après sa défaite devant l’Américain Tommy Paul).  

Là aussi, Diallo était passé par les qualifications, tout comme il l’avait fait à Roland-Garros, en mai, où il avait atteint pour la première fois le tableau principal d’un tournoi majeur.

Diallo ne sera pas le seul représentant de l’unifolié en lice en Chine cette semaine. Classé 18^e tête de série, Félix Auger-Aliassime profitera d’un laissez-passer au premier tour, avant d’affronter le gagnant du duel opposant l’Italien Luca Nardi (88^e) au Français Alexandre Muller (71^e).

Denis Shapovalov a aussi obtenu son billet pour le grand tableau en passant par les qualifications. Le 101^e joueur au monde se mesurera au premier tour à l’Italien Lorenzo Sonego (50^e) vers 3h, dans la nuit de mardi à mercredi.