Tennis: un 17e revers cette saison pour Félix Auger-Aliassime

Si Félix Auger-Aliassime était une équipe de hockey, on dirait qu’il joue maintenant pour deux matchs sous la barre des ,500, cette saison. Le Québécois a subi son 17e revers de l’année, dans la nuit de vendredi au Masters 1000 de Shanghai, en s’inclinant en trois manches devant Marton Fucsovics, 57^e au classement de l’ATP.  

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Et la défaite fait d’autant plus mal qu’Auger-Aliassime, 14^e tête de série en Chine, a remporté une manche aux dépens du Hongrois et a trimé dur pendant pas moins de 3 h 22 min avant de s’incliner 7-6 (3), 4-6 et 6-3. 

Félix a bien tenté de s’accrocher. Il a sauvé trois balles de match dans la manche ultime, mais la quatrième fut la bonne pour Fucsovics. 

En vertu de son statut de tête de série, cette première rencontre du tournoi de «FAA» en était une de deuxième tour, puisqu’il bénéficiait d’un laissez-passer dans la ronde initiale.  

Mois d’octobre crucial

Mais l’ancien sixième joueur mondial amorce tout de même de bien mauvaise façon un mois d’octobre qui sera crucial pour son classement. Et ce fameux statut de tête de série, il pourrait bien en être privé dans la majorité des épreuves auxquelles il prendra part au début de la prochaine année.

Il y a un an, alors que les feuilles changeaient de couleurs dans son Québec natal, Auger-Aliassime connaissait la meilleure séquence de sa jeune carrière: trois titres en autant de tournois et 16 victoires de suite, si l’on inclut sa demi-finale au Masters 1000 de Paris.

Ses triomphes consécutifs à Florence, à Anvers et à Bâle, deux compétitions de la série ATP 250 et un de la série ATP 500, font en sorte qu’il aura 1000 points à défendre au cours du mois, sans quoi la chute au classement sera sévère.  

Une séquence terrible

Le joueur de 23 ans estimait avoir regagné en confiance en signant une victoire en simple et une autre en double à la Coupe Laver, il y a deux semaines. 

Mais ce ne fut, pour l’instant, qu’une brève éclaircie dans ses derniers mois pénibles, ponctués d’une dérangeante blessure à un genou qui l’a embêté jusqu’au milieu de l’été.

Ces derniers mois, Félix les a lui-même qualifiés de la pire période de sa carrière avant le début des Internationaux des États-Unis (où il a aussi perdu au premier tour).

La dernière fois que le Québécois a été en mesure d’enchaîner deux victoires, c’était au Masters d’Indian Wells, en mars.

Il n’a d’ailleurs signé que quatre gains depuis, en 13 rencontres: contre le Brésilien Thiago Monteiro, à Miami, face à l’Espagnol Pablo Llamas Ruiz, à Lyon, puis contre l’Italien Matteo Berrettini et le Français Gaël Monfils (à Cincinnati et à la Coupe Laver). 

58^e cette année

En date de vendredi, Félix pointait au 58 e rang de la «course vers Turin», où est disputé le Masters de fin de saison, qui regroupe en novembre les huit meilleurs joueurs de la saison et auquel «FAA» avait pris part l’an dernier. 

Contrairement au classement de l’ATP, qui compile les performances des 12 derniers mois, la «course» tient compte des points amassés depuis le début de la saison.