Tennis: Quand Félix Auger-Aliassime se fait taquiner par son rival en plein match

STOKE POGES, Angleterre | Un tournoi d'exhibition comme The Boodles, que Félix Auger-Aliassime dispute cette semaine non loin de Londres, ça n'a rien d'une épreuve officielle de l'ATP.

• À lire aussi: Félix teste son genou à travers les coupes de champagne

Il n'y a pas de points au classement à l'enjeu. La bourse – généralement très généreuse – est déjà assurée. Les compétiteurs sont donc là pour peaufiner leur jeu dans une ambiance plus légère qu'à l'habitude. 

Félix et le Russe Andrey Rublev l'ont montré, mercredi. Sur le terrain, les sourires étaient plus nombreux que lors d'un match de l'ATP. Les bons coups de l'adversaire étaient souvent applaudis. 

«Qu'est-ce que tu as fait?»

Et surtout, Rublev n'a pas manqué de taquiner Auger-Aliassime quand celui-ci a laissé passer une balle en apparence facile à frapper en deuxième manche de cette rencontre perdue 7-6 et 7-6 par le Québécois. 

«Mais qu'est-ce que tu as fait hier soir?» lui a lancé le Russe en riant... insinuant que «FAA» s'était sans doute couché tard. 

Auger-Aliassime a souri, mais il n'a pas manqué de se venger au point suivant. Surtout que, selon ses dires, il a «figé», parce qu'il pensait «que [Rublev] allait aller de l’autre côté ou qu’il allait tenter l’amorti». 

«Je lui ai dit qu’il avait dû pratiquer ses services pas mal dernièrement, à voir la façon dont il servait», a expliqué Félix en riant. 

Ils s'entendent très bien

N'allez toutefois pas chercher de l'animosité où il n'y en a pas, les deux adversaires s'entendent très bien. «Ça fait longtemps qu’on se connaît!» a dit le 12^e mondial. 

C'est d'ailleurs Rublev qui a affublé «FAA» d'un nouveau surnom, l'an dernier. 

Si l'on pensait que c'était parce que Félix s'exprime très bien, ce dernier croit plutôt que le Russe l'a appelé «Oxford», parce qu'il était «habillé comme un premier de classe» lors des Finales de l'ATP, à Turin. 

Bref, cette fois-là non plus, Félix n'en a pas fait de cas.