Tennis: Leylah Fernandez a songé à tout abandonner pendant un moment

À un moment cette saison, lasse de perdre, Leylah Fernandez a pensé prendre une pause et retourner chez elle, pour être loin du circuit et surtout, auprès de sa famille. «J’ai pensé prendre le reste de l’année off et retourner avec mes sœurs, mes parents, à la maison, pour passer plus de temps avec eux et me concentrer sur 2024», a raconté la jeune joueuse de tennis au Journal, dans les derniers jours.

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«L’année difficile a été 2023 pour moi. Je ne vais pas mentir: ce que j’en retiens surtout, ce sont les mauvais moments», a ajouté la Québécoise de 21 ans. 

«Mais finalement, j’ai choisi de continuer à travailler fort, dans ce sport qui m’a donné beaucoup de moments positifs. Ce que j’ai appris des derniers mois, c’est que dans les moments négatifs, je dois être capable les traverser.» 

Une superbe fin de saison

Leylah ne regrette pas de s’être accrochée après ses défaites au deuxième tour à Roland-Garros et à Wimbledon, puis celle d’entrée de jeu à New York.

D’ailleurs, c’est peu après son élimination en première ronde à Flushing Meadows, aux mains de la Russe Ekaterina Alexandrova, qu’un déclic s’est fait dans son jeu, avait-elle récemment expliqué. 

Quelques semaines plus tard, Fernandez atteignait les quarts de finale à Guadalajara, une prestigieuse épreuve de la catégorie WTA 1000, la même que l’Omnium Banque Nationale de Montréal. Elle se rendait aussi jusque dans le carré d’as à Nanchang, en Chine.

Mais, surtout, elle était titrée à Hong Kong, avant d’être la joueuse clé dans le triomphe historique du Canada à la Coupe Billie Jean King. 

«Je suis très fière de moi, d’avoir fini l’année avec un titre, avec la Coupe Billie Jean King. Je suis fière de l’attitude de combattante que j’ai montrée dans les moments difficiles, de ma persévérance», a souri la joueuse originaire de Laval. 

La remontée et de l'espoir

Ces succès en fin de saison lui ont permis de remonter au 35^e du classement de la WTA, après avoir été à un moment 96^e durant la saison. 

«Ç’a été une année difficile, mais une année spéciale aussi, parce que j’ai beaucoup appris de moi-même», a également pointé Fernandez. 

«J’espère maintenant que 2024 sera une saison un peu plus facile que cette année! a-t-elle poursuivi en riant. On ne sait jamais, mais je suis très heureuse de la façon dont j’ai terminé 2023.»

«On travaille très fort pour la prochaine campagne et sachant que j’ai pu passer à travers les derniers mois, je vise maintenant un peu plus de constance. Dans les matchs gagnés, pas dans les matchs perdus!»