Tennis: Félix Auger-Aliassime profite d’un congé forcé avant un gros défi

Félix Auger-Aliassime a profité d’un repos forcé, mercredi, son adversaire pour la ronde des 16 à Doha, le Serbe Hamad Medjedovic, ayant été contraint de déclarer forfait avant même le début du match. Le jeune joueur a été blessé à la cuisse la veille, en réalisant un grand écart dans sa rencontre face à Stefanos Tsitsipas.

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Le 73^e joueur au monde est tout de même parvenu à vaincre, sur une jambe, la sixième tête de série, mais a préféré abdiquer avant d’affronter Félix.

Cette journée de pause non prévue ne sera sûrement pas de refus pour le Québécois, qui fera face, jeudi en quarts de finale (vers 7h40, heure de l’Est), à un joueur qui l’a battu beaucoup plus souvent qu’à son tour: le Russe Daniil Medvedev, quatrième tête de série à Doha.

Ce dernier est toujours à la recherche de son meilleur tennis, cette saison, comme en témoigne sa fiche de cinq victoires contre trois revers. Mais mercredi, l’ancien numéro 1 mondial a aisément vaincu le Belge Zizou Bergs (58^e au monde) 6-2 et 6-1 en 56 petites minutes.

Une performance brillante, durant laquelle le roi de la surface dure n’a commis que six fautes directes pour signer sa 300^e victoire sur ce revêtement.

Ça n’a jamais été facile...

Félix, classé 23^e cette semaine, a pour sa part perdu les sept premiers affrontements qu’il a disputés contre Medvedev, avant de finalement le battre l’été dernier, aux Jeux olympiques de Paris.

Avant cette victoire en ronde des 16, remportée en deux manches (6-3 et 7-6 [5]), ça n’avait pas été de la tarte pour Auger-Aliassime contre le Russe. Medvedev lui avait seulement laissé trois petites manches, dont deux lors de la plus épique de leurs bagarres, en quarts de finale des Internationaux d’Australie de 2022.

Ce jour-là, «FAA» s’était incliné en cinq manches, passant à un seul point de battre celui qui est devenu sa bête noire au fil des ans.

Félix connaît toutefois d’excellents moments, en ce début d’année, hormis son élimination dès la deuxième ronde à Melbourne. Il compte deux titres à son palmarès, à Adélaïde puis à Montpellier. S’il l’emportait jeudi, le Québécois signerait sa 12^e victoire de la campagne, un fait d’armes qu’il n’avait réalisé qu’à la fin avril l’an dernier.