Tennis: Félix Auger-Aliassime commence en force à Rome

Le Québécois Félix Auger-Aliassime a poursuivi ses récents succès en triomphant lors de son premier duel au tournoi de tennis sur terre battue, à Rome, samedi. 

Le 20^e joueur au monde a vaincu le Néerlandais Botic van de Zandschulp en deux manches de 6-1 et 7-6(6). L’affrontement du deuxième tour a duré un peu plus de deux heures.

En vertu de son statut de 18^e tête de série, «FAA» a bénéficié d’un laissez-passer pour le premier tour de la compétition tenue dans la capitale italienne. Le natif de Montréal est débarqué à Rome avec la confiance de celui ayant atteint la finale de la compétition tenue à Madrid la semaine dernière.

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Auger-Aliassime a toutefois connu une performance en dents de scie dans son match du jour. Après avoir aisément remporté le premier set en 39 minutes, il a été dominé dans les premiers moments du second.

Van de Zandschulp a pris le service de «FAA» deux fois et s’est accordé une confortable avance de 5-1. L’athlète de 23 ans n’avait cependant pas dit son dernier mot et il a remonté la pente avec brio en remportant cinq des six jeux suivants. 

Auger-Aliassime a, pour sa part, connu quelques difficultés en possession des balles. Il a mis en jeu 62% de ses premières tentatives de service et a remporté 73% des échanges disputés dans cette situation. Il a également commis six doubles fautes.

«FAA» a toutefois été très efficace quand il était dans les câbles, lui qui a sauvé cinq des sept balles de bris que s’était offertes son adversaire. Il a aussi brisé le 112^e joueur au monde à quatre reprises.

Au troisième tour à Rome, Auger-Aliassime se mesurera à l’Australien Alex de Minaur. Ce dernier est la neuvième tête de série et occupe le 11^e rang sur l’échiquier mondial. Il s’agira du troisième affrontement entre les deux hommes sur le circuit de l’ATP. Le représentant de l’unifolié a remporté les deux premiers duels et n’a jamais échappé une manche contre son prochain adversaire.