Tennis: Félix Auger-Aliassime atteint sa troisième finale de l’année

Le superbe début de saison de Félix Auger-Aliassime s’est poursuivi, vendredi à Dubaï. Pour une troisième fois cette saison, le Québécois a atteint la finale et il sera samedi en quête de son titre le plus prestigieux de la campagne et sera en quête d'un premier titre ATP 500 sur surface dure extérieure.

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Une fois de plus, ce ne fut pas simple pour Félix, opposé au Français Quentin Halys, 79^e joueur mondial. Afin de venir à bout du joueur issu des qualifications, le 21^e au monde a eu besoin de trois manches, comme ce fut le cas à chacun de ses trois autres matchs dans ce tournoi.

Mais comme on dit dans le merveilleux monde du sport, ce n’est pas comment, c’est combien. Et FAA s’en est finalement tiré avec un triomphe de 5-7, 6-4 et 6-3, en 2 h 16 min, sauvant au passage deux balles de bris à mi-chemin dans la manche ultime.

«Je ne sais pas comment je m’en suis sorti! Je n’ai joué que des matchs en trois manches cette semaine [pour 9 h 34 min passées sur le court], a déclaré Félix dans son entrevue sur le court. Mais au final, comme dans n’importe quel domaine, la clé aura été de me parler et de demeurer positif [tout au long du match].»

Gros test en finale

Il a, du même coup, signé sa 16^e victoire de la campagne, un sommet sur l’ATP en 2025. L’an dernier, il fallait remonter en mai pour le voir avec autant de victoires en poches. Et durant sa difficile saison 2023, il lui avait fallu attendre le mois... d’octobre.

En finale samedi, vers 10 h, heure de l'Est, Félix se mesurera au Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série. Tombeur du Néerlandais Tallon Griekspoor, 47^e au monde, 6-4 et 6-4 en demi-finale, le Grec prend du mieux à Dubaï après un lent début de saison. 

L'ancien membre du top 3 domine les confrontations entre les deux joueurs, avec une fiche de six victoires contre trois revers. C'est d'ailleurs Tsitsipas qui a remporté leur dernier affrontement, en 2023, au Masters 1000 de Paris. 

Depuis trois ans

Trois finales en une seule année, c’est un fait d’armes qu’Auger-Aliassime n’avait plus réalisé depuis sa belle saison 2022, quand il avait raflé quatre titres en autant d’occasions, dont trois consécutifs en fin de saison.

Dans la foulée, il avait atteint son plus haut classement à ce jour, la sixième place. Sa présence en finale à Dubaï l’assure maintenant de renouer, au minimum, avec le 20^e rang.

Titré à Adélaïde et à Montpellier cette année, deux épreuves de la catégorie ATP 250, le joueur de 24 ans avait aussi atteint le carré d’as à Doha, la semaine dernière, un tournoi ATP 500 comme celui de Dubaï.

Son seul véritable impair cette saison, de son propre aveu, aura été pour le moment de ne pas être parvenu à franchir le deuxième tour des Internationaux d’Australie.