Tennis: Félix Auger-Aliassime a eu ses chances pour un troisième titre en 2025, mais ce sera pour une prochaine fois

Félix Auger-Aliassime a eu ses chances d’ajouter un troisième titre à son palmarès de cette saison samedi, à Dubaï, mais le Québécois n’a jamais su en profiter. Si bien que c’est le Grec Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série de ce tournoi de la catégorie ATP 500, qui a soulevé le trophée.

• À lire aussi: Sam Aliassime craint que le Canada ne se prive de l’immigration, «l’une de ses plus belles richesses»

Félix y repensera sûrement, à ces sept occasions de briser l’ancien membre du top 3, qui connaissait un lent début de saison avant de mettre les pieds à Dubaï. Le Grec s’est montré bien plus opportuniste que lui – trois bris réussis en six chances –, et s’en est finalement tiré avec une victoire de 6-3 et 6-3, en 1h28 min.

La déception était d’ailleurs palpable dans le visage de FAA. Après avoir félicité son rival, contre qui il montre maintenant une fiche de trois gains contre sept revers sur l’ATP, Auger-Aliassime s’est assis sur sa chaise et a caché son visage dans ses mains.

Une finale stressante

Il avait toutefois retrouvé son sourire quand il a pris le micro, lors de la cérémonie, où il a mentionné la présence de plusieurs drapeaux canadiens.

«[Samedi], ce n’était pas pour moi», a-t-il déclaré, soulignant le niveau de jeu de son adversaire.

«Plusieurs bonnes choses s’en viennent», a ajouté Félix à l’intention de son clan. Il disputait à Dubaï sa plus prestigieuse finale à ce jour sur surface dure extérieure.

C’est qu’il n’a pas mal joué, Félix, mais que Tsitsipas a davantage su élever son niveau de jeu dans les moments clés, contre un rival qu’il connaît depuis de nombreuses années. Comme à la fin de chacune des manches: le Grec de 26 ans, 11^e mondial, s’est d’ailleurs offert un bris décisif à 5-3, dans le deuxième set.

Pas de réponses

Du même coup, Tsitsipas s’est adjugé un premier titre de la catégorie ATP 500 à sa 12^e finale. «C’était stressant, a-t-il déclaré dans son entrevue sur le court. J’avais un excellent adversaire devant moi.»

Il faut dire qu’Auger-Aliassime, qui devrait remonter de la 21^e à la 18^e place, lundi, avait déjà plus de 9h30 min de tennis dans les jambes quand il s’est présenté sur le terrain pour la finale.

Chacune de ses quatre victoires à ce tournoi avait été acquise en trois manches. Le Québécois n’a toutefois pas paru trop à la traîne physiquement.

Il a plutôt été incapable de trouver des solutions face aux variations du Grec, demandant au passage à son clan à la fin de la première manche: «Qu’est-ce que je dois changer?»

L’ajustement sur le court n’est jamais venu samedi. Mais Félix se présentera au Masters 1000 d’Indian Wells, la semaine prochaine, en étant déjà fort de deux titres et trois finales en 2025 ainsi que de 16 victoires, un sommet sur l’ATP.