Tennis: Auger-Aliassime surpris à son tour par cet étonnant joueur

Félix Auger-Aliassime avait connu un bon départ au tournoi de Marseille, mais le Chinois Zhizhen Zhang a brutalement mis fin à son aventure française en le battant en deux manches identiques de 6-4, jeudi. 

Dans ce duel de deuxième tour, l’adversaire du Montréalais ne lui a permis d’inscrire aucun point sur son premier jeu au service au deuxième set, donnant le ton avec le bris. Cette mince avance a tenu jusqu’à la fin de la rencontre.

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Zhang s’est aussi offert deux bris en première manche, tandis qu’Auger-Aliassime n’a pu répliquer qu’à un seul de ces coups d’éclat. Son rival a été brillant au service avec 77% des points gagnés sur sa première balle et 67% sur sa seconde.

Le 50^e joueur mondial n’était pas à prendre à la légère, puisqu’à 27 ans, il connaît les meilleurs moments de sa carrière. Aux plus récents Internationaux des États-Unis, il était devenu le premier Chinois à éliminer un membre du top 5 en Grand Chelem en défaisant Casper Ruud au deuxième tour.

Ce n’était que le deuxième tournoi en simple de Zhang cette année, lui qui avait atteint les demi-finales du double aux Internationaux d’Australie à la fin du mois de janvier.

Pour «FAA», un autre long parcours semblait se dessiner après sa demi-finale de la semaine précédente à Montpellier. Il avait écarté au deuxième tour le favori local Quentin Halys en deux sets. C’est pourtant le Chinois qui aura l’occasion de se battre avec Karen Khachanov pour une place dans le carré d’as.