Tennis | ATP: Gabriel Diallo ne s'attendait pas à ça

Ni Gabriel Diallo ni son entraîneur, Martin Laurendeau, ne s'attendaient à ce que tout ça survienne aussi tôt dans la carrière professionnelle du jeune Montréalais. «Ça», c'est un troisième tour aux Internationaux des États-Unis, une finale sur l'ATP et une percée dans le top 100.

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«On pensait que je jouerais mon meilleur tennis à 25 ou 26 ans, alors on travaillait autour [de cette prévision]. C'est arrivé beaucoup plus vite que je ne le pensais. On est très heureux», s'est réjoui Diallo, mardi, dans une visioconférence. 

Les récents accomplissements qui ont mené le Québécois de 23 ans jusqu'au 86^e rang de l'ATP, qu'il occupe cette semaine, sont d'autant plus impressionnants qu'il a pris la décision de passer chez les professionnels à la fin de l'année 2022 seulement. 

La première année et demie en fut une d'apprentissages, a soulevé Diallo. Il fallait découvrir la vie sur le circuit, les longues saisons, et aussi, peaufiner ce jeu hyper puissant qui fait sa marque. 

Il faut continuer

D'ailleurs, le processus n'est pas terminé, a pointé le récent finaliste à Almaty, au Kazakhstan, un tournoi de la catégorie ATP 250 disputé en octobre et qui était sa première sur le grand circuit. 

Car c'est une chose de faire son entrée parmi les 100 meilleures raquettes au monde, mais c'en est une autre d'y demeurer. 

Surtout que si ce classement bonifié – il était 176^e, en juin dernier – ne change pas grand-chose à sa vie quotidienne, il ouvre bien des portes pour la suite de sa carrière, reconnaît Diallo. 

«Ça me permet de participer à des tournois pour lesquels je devais, avant, passer par les qualifications, a-t-il noté. Ça aide pour la confiance, parce que je crois que c'est l'objectif de tous les joueurs qui passent chez les pros, d'être un jour dans le top 100.»

«L'objectif, maintenant, c'est d'y demeurer, a-t-il ajouté. On va continuer à progresser, continuer le travail des deux dernières années. Ce n'est pas comme si j'étais 45^e ou 50^e en ce moment. Il faut continuer à solidifier ma position.»