Tennis: après l’avoir vaincu, il lui souhaite bon retour à la maison

L’Américain Taylor Fritz et le Français Arthur Rinderknech ne sont vraiment pas à inviter au même party, leur rivalité ayant grimpé d’un cran après leur match de deuxième ronde au tournoi de tennis de Wimbledon. 

Visiblement, les deux hommes ont la mémoire longue : leur affrontement précédent – un gain de Fritz au deuxième tour de Roland-Garros en 2023 – avait laissé des traces et leurs retrouvailles de jeudi étaient attendues de part et d’autre.

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Discutant avec les médias en prévision de son match, Rinderknech a mentionné que «Taylor va un peu moins pleurer cette fois-ci. Il avait un peu pleurniché en disant qu'il y avait un peu trop de bruit pour lui [à Roland-Garros, où la foule appuyait le joueur local]. Je n'ai rien contre lui, mais s’il s'attendait à ce que le public français lui fasse des bisous entre les points, il était mal tombé... Il m'avait battu, bravo à lui», tel que rapporté par «L’Équipe».

Or, les propos sont venus aux oreilles du Californien et il a répliqué vivement. En plus de vaincre son rival en quatre manches, il lui a transmis ce message quand ils se sont prêtés à l’exercice de la poignée de main au centre du court : «Bon retour à la maison».

L’athlète de l’Hexagone lui a toutefois déclaré qu’il était toujours en lice en double, mais il reste que le ressentiment fut palpable au cours de cet échange animé.

«Puis il m'a demandé : "Pourquoi es-tu comme ça ?" et je lui ai répondu : "Tu sais ce que tu as dit. Ne me manque pas de respect avant le match et ne t'attends pas à ce que je sois gentil après la rencontre. Ce n'est pas ainsi que ça marche"», a affirmé Fritz.

«Cela me donne de l'énergie. Je suis quelqu'un de très calme. Je ne fais rien qui puisse froisser les gens. Donc, quand quelqu'un sort de son chemin pour m'attaquer, je ne vais pas me contenter de l'accepter. Cela m'a donné le feu sacré pour gagner», a-t-il ajouté.

Mauvaise interprétation?

Néanmoins, Rinderknech a voulu tempérer le propos en conférence d’après-match, précisant que ses mots avaient été possiblement mal interprétés ou rapportés.

«J'étais de très bonne humeur, c'est quelque chose que j'ai dit à la bonne franquette, bon enfant, a-t-il dit en évoquant son discours antérieur. Je n'ai fait aucune critique sur le gars, c'est sorti sur les réseaux comme si j'étais le grand méchant loup qui l'attend de pied ferme. J'ai juste dit qu'à Paris, il s'est plaint qu'il y avait trop de bruit. C'est le genre de joueur qui connaît le tennis, qui a vécu de grands matchs sur de grands courts avec beaucoup de public. S'il veut jouer dans un silence de cathédrale...»