Taylor Elgersma : le quart-arrière canadien aurait convaincu les Packers

Les Packers de Green Bay auraient l’intention d’offrir un contrat au quart-arrière canadien Taylor Elgersma.

Jeudi, 3DownNation rapportait que l’équipe de la NFL avait demandé au footballeur de 23 ans de revenir dans ses installations pour une entrevue de suivi. Cela devrait mener à la signature d’une entente.

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Le produit des Golden Hawks de l’Université Wilfrid Laurier avait participé au mini-camp des Packers la fin de semaine dernière. Il devait initialement être de celui que tiendront les Bills de Buffalo ce week-end, mais il semble y avoir renoncé pour se joindre à la formation de Green Bay.

«Nous l’avons reçu dans le cadre d’une visite, donc nous avons eu l’occasion de nous asseoir avec lui. C’est un gars qui aime vraiment le football. Nous l’avons regardé lancer et il a un bras puissant. Il y a beaucoup de choses qu’on aime chez lui», avait déclaré l’entraîneur-chef des Packers, Matt LaFleur, à propos d’Elgersma.

Un dernier tour de piste remarquable

Le natif de London a connu une fantastique dernière saison dans le réseau universitaire canadien. Il a mis la main sur le trophée Hec Crighton, remis annuellement au joueur par excellence de U SPORTS.

En 13 parties, Elgersma a lancé pour 4 252 verges et 35 touchés. Il a aussi inscrit sept majeurs avec ses jambes. Sa campagne 2024 s’est toutefois terminée sur une déception, puisque les Golden Hawks se sont inclinés en finale de la Coupe Vanier au compte de 22 à 17 face au Rouge et Or de l’Université Laval.

L’athlète de 6 pi et 4 po est devenu le premier quart-arrière évoluant pour une université canadienne à avoir été invité au Senior Bowl de la NCAA, un événement annuel où sont invités les meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la NFL.

Malgré cela, Elgersma n’a pas été repêché par une organisation du circuit Goodell pendant l’encan tenu en avril.

Il a cependant été sélectionné par une équipe de la Ligue canadienne de football quelques semaines plus tard. Les Blue Bombers de Winnipeg ont en effet utilisé leur choix de deuxième ronde (18e au total) pour prendre possession de ses droits dans le circuit de l’unifolié.

Un projet

Il ne faut pas s’attendre à ce qu’Elgersma obtienne du terrain rapidement dans la NFL, mais les Packers voient du potentiel en lui. Le jeune homme devra mettre les bouchées doubles, considérant l’immense marche qui existe entre le circuit universitaire canadien et la meilleure ligue de football au monde.

«Tu cherches des qualités spécifiques», a dit LaFleur à propos de l’évaluation d’Elgersma.

«En venant d’où il vient, il va forcément y avoir une grosse courbe d’apprentissage, mais s’il y en a un qui va l’affronter de front, c’est bien Taylor. C’était tellement évident lors de sa visite ici. Je sais qu’il travaille extrêmement fort là-dessus. En parlant avec [le responsable du jeu aérien Jason] Vrable, les progrès qu’il a probablement faits depuis le Senior Bowl jusqu’à maintenant sont significatifs.»

Les Packers ont présentement trois quarts-arrière sous contrat. Jordan Love est le partant depuis 2023, Malik Willis a été obtenu dans une transaction avec les Titans du Tennessee en août 2024, tandis que Sean Clifford est un joueur que l’organisation a repêché en cinquième ronde de l’encan 2023.

Seulement cinq quarts-arrière canadiens ont joué dans la NFL, les voici :

Perce Wilson

Né en 1890 à Lifford, en Ontario, il a œuvré pour les Heralds de Detroit en 1920. Il a été le partant de l’équipe pour trois des sept parties de cette première saison de l’histoire de la NFL, qui portait alors le nom d’American Professional Football Association.

Charlie O’Rourke

Originaire de Montréal, O’Rourke a été sélectionné par les Bears de Chicago en cinquième ronde du repêchage de 1941. Il a joué pour cette équipe, ainsi que pour les Dons de Los Angeles et les Colts de Baltimore. Le Québécois a participé à 58 rencontres dans la NFL. Il y a conservé un ratio touchés/interceptions de 39-51.

Joe Krol

L’Ontarien a disputé deux matchs avec les Lions de Detroit en 1945, avant de revenir dans la LCF. Il a notamment remporté la coupe Grey à six occasions.

Mark Rypien

Aujourd’hui âgé de 62 ans, il a été un choix de sixième ronde des Redskins de Washington au repêchage de 1986. Le natif de l’Alberta a disputé 104 matchs dans la NFL, dont 78 à titre de partant. Il a porté les couleurs des Redskins, des Browns de Cleveland, des Rams de St. Louis, des Eagles de Philadelphie et des Colts d’Indianapolis.

Jesse Palmer

Le pivot à la retraite est le plus récent quart canadien à avoir connu le plaisir de fouler le terrain dans la NFL. Le Torontois de 42 ans a joué huit matchs pour les Giants de New York en 2002 et 2003. Il a été un choix de quatrième ronde du club de la Grosse Pomme en 2001.