Renégocier l'entente de libre-échange «n’est pas réaliste avant avril», selon Dominic LeBlanc

Le ministre des Finances du Canada, Dominic LeBlanc, a rejeté, mercredi matin, l’idée de commencer dès maintenant la renégociation de l’accord de libre-échange avec les États-Unis pour tenter d’éviter les tarifs douaniers américains.

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Cette idée a notamment été avancée par le premier ministre du Québec, François Legault, la fin de semaine dernière, dans le but de «mettre fin à l'incertitude».

Lors d’une mêlée de presse, M. LeBlanc a rappelé que lors de son premier jour en tant que président, Donald Trump a donné le mandat à son secrétaire du commerce, Howard Lutnick, d’effectuer une revue des accords commerciaux internationaux des États-Unis.

La date butoir pour le dépôt des recommandations de ce dernier est le 1er avril 2025.

«En ce qui a trait à l’idée d’avancer la révision de l’entente de [l'entente de libre-échange] qui est prévue pour 2026 [...], le fait que Donald Trump a donné un mandat à monsieur Lutnick avec une date butoir le 1er avril de réviser ces échanges commerciaux donne probablement la première piste vers possiblement cette discussion», indique le ministre.

«Nous croyons que ce n’est pas réaliste avant le 1er avril, ajoute-t-il. Advenant la décision des Américains de le faire, nous serons très prêts. Nous pensons que c’est un moment important aussi pour avancer les intérêts économiques du Canada.»

M. LeBlanc souhaite, pour l’instant, se concentrer sur les discussions visant à éviter les tarifs douaniers et à établir un accord économique avec les États-Unis.

Le président américain a mentionné que c'est ce qu'il comptait faire lorsqu’il a reporté d’un mois les tarifs de 25% sur tous les produits en provenance du Canada le 1er février dernier.

«Dans les prochaines semaines, la priorité, c’est d’éviter les tarifs douaniers et de voir comment on peut structurer une entente économique, dit-il. Les mots de Donald Trump sont très précis, il veut structurer une entente économique avec le Canada. C’est exactement le genre de conversation qu’on continuera d’avoir.»

Le Canada ne prévoit pas non plus devancer les États-Unis dans l’imposition de tarifs.

M. LeBlanc assure toutefois qu'il y aura une réponse si ces sanctions commerciales sont bel et bien appliquées.

«Nous ne cherchons pas à devancer les États-Unis pour quelque tarif douanier que ce soit, avance-t-il. Nous ne pensons pas que les tarifs sont la façon de procéder. Nous n’allons certainement pas faire quoi que ce soit avant que les Américains prennent leur décision.»

«Advenant l’imposition de ces tarifs douaniers, il y aura une réponse ferme de la part du Canada, renchérit-il. Pour le moment, je préfère utiliser le temps que nous avons avec monsieur Lutnick, avec le directeur de la politique économique de la Maison-Blanche, qu’on va rencontrer aussi.»

Voyez le point de presse complet dans la vidéo ci-dessus