Sur les ailes de Laine

Deux matchs, deux buts. Patrik Laine a beau traîner de la patte et sembler souvent à bout de souffle, la vélocité et la précision de son tir n’ont pas souffert de son inactivité de 12 mois. 

Le Finlandais a de nouveau pris place dans le bureau de Cole Caufield, en supériorité numérique, avant de déjouer le gardien adverse dans la lucarne. La droite, cette fois.

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La clameur de la foule était moins intense que mardi soir. Possiblement parce qu’il y avait plusieurs bancs vides, mais il y a définitivement un nouveau dieu du Centre Bell. Espérons que ce ne sera pas éphémère.

Pour une deuxième fois en autant de rencontres depuis son retour, Laine a donc contribué à la victoire des siens.

« On voit ce qu’il est capable de faire sur l’attaque massive. Ça nous amène un tireur dangereux de plus, a déclaré David Savard, qui a participé à sa façon à ce gain, avec du jeu robuste. Ça permet de diviser les paires de défenseurs adverses. Donc, ça aide également notre premier trio. »

À l’image des Islanders, les Predators sont une équipe qui traverse des difficultés.

La bonne nouvelle, c’est que ni l’une, ni l’autre de ces formations ont profité de leur passage à Montréal pour sortir de leur torpeur.

En passant, ça devait être une belle saison pour les Predators. Les ajouts de Jonathan Marchessault et de Steven Stamkos, durant l’été, devaient amener cette formation au niveau suivant après être revenus dans les séries éliminatoires.

Elle croupit plutôt au 31e rang du circuit. C’est surprenant que Luke Richardson, chez les Blackhawks, ait perdu son emploi avant Andrew Brunette.

À voir la mine de Barry Trotz, le directeur général des Predators, ça ne devrait pas tarder.

Une bonne séquence

Par ailleurs, ce deuxième gain consécutif a permis à la troupe de Martin St-Louis de récolter six points sur une possibilité de 10 lors de ses cinq dernières sorties.

La cave du classement général demeure plus près que le sommet, mais, au moins, les Montréalais ont enfin commencé à regarder vers le haut.

On verra samedi si ce sera la même histoire contre les Capitals, détenteurs du troisième rang du classement général. Coller trois victoires de suite pour la première fois de la campagne ne sera pas chose facile.

Disons que la dernière fois que les deux équipes se sont croisées, à Washington, le 31 octobre, ça ne s’était pas bien passé pour le Tricolore.

Un grand soir de vomi collectif, selon St-Louis.

Montembeault parfait

Mais savourons d’abord cette victoire. Elles sont trop peu nombreuses depuis le début de la saison, pour passer dessus en coup de vent.

Samuel Montembeault a connu une autre solide performance. Il a repoussé 29 tirs en route vers son troisième jeu blanc de la saison.

Une belle façon de démontrer aux décideurs de l’équipe canadienne qu’ils ont fait un bon choix en le sélectionnant pour la Confrontation des 4 nations.

Il s’est particulièrement levé vers la fin de la deuxième période, moment où le Canadien a connu son passage à vide habituel.

Il s’est illustré à deux occasions contre Zachary L’Heureux avant de récidiver 30 secondes plus tard aux dépens de Jonathan Marchessault.

Le gardien de Bécancour connaît des moments un peu plus heureux depuis la dégelée de 6 à 2 subie aux mains des Golden Knights, il y a près de deux semaines. Il faut dire que ce soir-là, Montembeault avait été abandonné par ses coéquipiers.

Depuis, en quatre présences devant le filet, il a maintenu un taux d’efficacité de ,932 et une moyenne de but alloué de 1,95. Ce n’est pas rien.