Les Oilers veulent éviter l’élimination: Stuart Skinner, le gardien de confiance de Kris Knoblauch

EDMONTON | La valse des gardiens se poursuivra devant le filet des Oilers. Après avoir dû céder sa place à Calvin Pickard lors des deux derniers matchs, Stuart Skinner réintégrera son poste.

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«Stu a eu le temps de prendre un pas de recul, d’évaluer son jeu et de passer du temps à l’entraînement pour corriger certaines choses. Cette saison, il a été fantastique pour nous. Certains soirs, il nous a volé des matchs», a indiqué Kris Knoblauch.

«Je l’ai vu regarder des séquences vidéos. Il a travaillé fort durant les entraînements. Quand il fait ce genre de chose, j’ai toujours bon espoir qu’il joue bien», a déclaré Connor McDavid.

Comme c’est souvent le cas en séries éliminatoires, l’entraîneur-chef des Oilers a choisi de vivre ou de mourir avec le gardien qui l’a amené jusqu’à ce tournoi. Car ce soir, les Oilers tenteront d’éviter l’élimination.

«Picks [Pickard] nous a aidés à gagner le quatrième match. Lors de la dernière rencontre, il a effectué arrêt après arrêt», a louangé Knoblauch. «Mais dans une situation comme celle-ci, on a choisi d’y aller avec notre numéro un.»

Dans le bagage d’expérience

Le moustachu masqué aura donc l’occasion de racheter son difficile début de parcours éliminatoires. Parcours qui n’a fait qu’empirer lors de ses trois matchs face aux Canucks. Trois rencontres au cours desquelles il a présenté un taux d’efficacité de ,793.

«Plusieurs des buts que j’ai accordés sont directement liés au niveau de compétition», a pu analyser Skinner lors de ces quelques jours de congé forcé. «Ils placent souvent deux gars devant le filet. Il y a une lutte qui se fait. C’est à moi de résister un peu plus.»

Skinner n’est pas un habitué du tabouret sur lequel s’assoit le gardien auxiliaire. Cette saison, il a amorcé 57 des 82 matchs de l’équipe. Dans le circuit Bettman, seulement quatre gardiens ont obtenu plus de départs.

«Ça a été difficile [de regarder les matchs], car j’aurais préféré être devant le filet», a-t-il indiqué. «Mais, j’étais heureux pour Calvin. Il a été incroyable. Il a fait le travail.»

«Ce genre de situation n’est jamais évident. Mais je travaille depuis longtemps sur l’aspect mental de mon jeu», a-t-il poursuivi. «C’est une autre situation à ajouter à l’expérience. J’ai évité d’être frustré, j’ai essayé d’être le meilleur coéquipier possible et d’avoir du plaisir en travaillant.»

Il espère maintenant que le plaisir durera au moins un autre match.