Stuart Skinner a été fumant dans le gain des Oilers contre les Stars: «Stu nous a permis de gagner», a soutenu Connor McDavid

EDMONTON | En l’emportant 6 à 1, les Oilers ont donné l’impression d’avoir remporté un match à sens unique. Mais, avant que la chaîne débarque du côté des Stars, Stuart Skinner a fait un travail colossal.

L’Albertain de 26 ans a connu sa soirée la plus occupée des présentes séries. En décochant 36 tirs sur lui, les visiteurs ne l’ont pas ménagé. Surtout au cours des deux premières périodes.

«On était chanceux de détenir l’avance après 40 minutes, a soutenu Connor McDavid. Stu nous a permis de gagner ce match. Il nous a donné le temps de retrouver nos repères.»

Déjoué par Jason Robertson, le gardien des Oilers est venu près de réaliser un quatrième jeu blanc en cinq matchs. Tout un revirement de situation pour celui qui semblait incapable de stopper un ballon de plage il n’y a pas si longtemps.

«C’est impressionnant, a convenu Zach Hyman. Plusieurs personnes avaient jeté l’éponge à son sujet. Mais depuis qu’il est revenu, il est phénoménal.»

«Tout le monde passe à travers des moments plus difficiles. C’est plus apparent pour un gardien parce qu’il représente la dernière ligne de défense, a-t-il poursuivi. Maintenant, il est l’une des raisons pour lesquelles on est en avance 2 à 1 dans cette série.»

Savoir rebondir

Sans surprise, Kris Knoblauch avait également de bons mots pour l’homme masqué qu’il a retiré de la circulation pendant cinq rencontres, jusqu’à ce que Calvin Pickard subisse une blessure lors du deuxième match de la série contre les Golden Knights.

«Évidemment, la première ronde ne s’est pas déroulée comme il l’aurait souhaité, mais depuis qu’il est de retour, il est très bon, a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers. Ce soir, ce fut une grosse soirée pour lui. Il a été très occupé. C’est un solide gardien.»

Au passage, ce dernier a rappelé que Skinner avait également rebondi de brillante façon dans les séries de 2024, après une autre séquence plus difficile.

«L’an passé, j’avais grandement été impressionné par ses réponses après un mauvais match. Ce n’est pas facile pour un gardien. Surtout dans ce marché, dans sa ville natale. Je trouve qu’il gère très bien les attentes.»

Quelle mouche a piqué Hyman?

Cette performance de 35 arrêts a valu à Skinner la première étoile de la rencontre. Sur la deuxième marche de ce podium, on retrouvait Hyman.

L’attaquant des Oilers n’a pas que donné le coup de grâce aux Stars en marquant les quatrième et cinquième buts de sa formation. Il a contribué à les ralentir et à les épuiser en distribuant 10 mises en échec.

«J’ai un des meilleurs sièges pour le voir à l’œuvre, a lancé McDavid, son compagnon de trio. C’est une véritable boule de démolition.»

Mine de rien, l’attaquant de 6 pieds, 1 pouce et 206 livres domine les séries de la LNH avec 109 coups d’épaule. C’est 31 de plus que Sam Bennett, des Panthers, qui le suit dans cette colonne.

Ce qui est fascinant, c’est que, en 73 matchs au cours de la saison, Hyman n’avait distribué que 59 mises en échec.

«Tout le monde au sein de notre équipe est dédié à la cause. On est tous prêts à faire des choses qu’on n’a pas l’habitude de faire. À ce niveau, il montre la marche à suivre», a vanté le capitaine des Oilers.