«Struble est-il bien meilleur que Xhekaj?»

Malmené à plusieurs reprises par les Capitals de Washington lors des deux derniers matchs et ce, sans trop de soutien des arbitres, le Canadien de Montréal devra trouver le moyen d’offrir une réponse durant la troisième rencontre de la série de premier tour opposant les deux équipes. 

Aux yeux d'à peu près tous les partisans de l’équipe et une majorité d’intervenants dans les médias, la réinsertion du robuste défenseur Arber Xhekaj dans la formation est l’option évidente.

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Certains se demandent toutefois qui pourrait bien sortir de la formation pour faire de la place au belliqueux Ontarien. Pour l’analyste de TVA Sports Michel Bergeron, la réponse est assez simple : c’est Jayden Struble.

«Je regarde Struble, là. Struble est-il bien meilleur que Xhekaj? Struble fait-il beaucoup de choses différentes?», a-t-il lancé, jeudi, au cours d’un entretien à LCN.

Il n’a pas tort. Sans être mauvais, Struble a été sans impact et bien qu’il soit capable d’offrir du jeu robuste à l’occasion, il ne l’a pas tellement fait contre les Capitals.

L’arrivée d’Arber Xhekaj, voire celle de son jeune frère Florian, qui a très bien fait avec le Rocket de Laval cette saison, pourrait peut-être effacer le sourire qu’arbore régulièrement le robuste attaquant des «Caps» Tom Wilson depuis le début de la série.

«Wilson, là, il rit du Canadien», a assené l’ineffable «Bergy».

«En leur disant, "je ne me bats pas contre vous autres, je suis un marqueur de 30 buts, moi. T'sais, [Josh] Anderson, toi, t'es un joueur de troisième trio." Des paroles comme ça, j'en ai entendu», a-t-il ensuite ajouté.

Laine dans le tordeur

L’ancien entraîneur des Nordiques de Québec a été encore plus cinglant au sujet de l’attaquant du Canadien Patrik Laine, cloué au banc par l’entraîneur Martin St-Louis, mercredi soir, après plusieurs performances peu convaincantes.

«Il est temps d'apporter des changements forts. Laine, c'est bonsoir la visite», a-t-il lancé.

«Regardez-le, c'est un gars qui n'arrête jamais, a-t-il ajouté. Il fait juste patiner en rond, patiner en rond, patiner en rond...»

«Ce gars-là, il n'aime pas le hockey, a-t-il également lancé. Il ne veut pas jouer au hockey. On le paye 8 millions $ par année. "Come on"! C'est un rachat à la fin de l'année. Il y en a qui disent qu'on pourrait l'échanger. Foutaise! Il n'y a pas un seul club [qui en veut]. Après ce qu'il a fait à Winnipeg, à Columbus, à Montréal? Hé, ne nous prenez pas pour des caves, là.»

«Alors, si Laine joue demain [vendredi], ne m'appelez pas samedi pour une entrevue. J'en fais pas d'entrevue. Laine, c'est terminé!»

Voyez l’entretien complet en vidéo principale.