Stéphane Veilleux s’estime chanceux après un accident qui aurait pu entraîner de graves conséquences

Malgré un grave accident de voiture en juin, Stéphane Veilleux, ancien joueur du Wild du Minnesota, ne veut pas s’apitoyer sur son sort et fait tout pour guérir le plus rapidement possible. 

Contrairement à Johnny et Matthew Gaudreau, heurtés à mort lorsqu’ils circulaient à vélo jeudi soir, le Québécois a joué de chance, car les répercussions de cet accident auraient pu être bien plus graves. Depuis le malheureux événement survenu dans la région de Minneapolis, le natif de Beauceville doit néanmoins porter une veste halo pour immobiliser son cou afin que sa vertèbre C1 guérisse.

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«Les personnes souffrant de fractures à cet os pourraient très facilement être paralysées, voire pire, a déclaré Megan Boe, une aide-physicienne qui s’occupe de Veilleux, dans une entrevue au site The Athletic. C’est quelque chose qui peut être mortel selon l’endroit où l’os se fracture, s’il touche la moelle épinière.»

Celui qui a joué 428 matchs pour le Wild est bien conscient de la situation et il s’estime donc très chanceux malgré les circonstances. Il a désormais rendez-vous à la mi-septembre pour voir si sa convalescence va bon train. Si ce n’est pas le cas, il pourrait encore garder la veste halo plus longtemps ou devoir passer sous le bistouri.

«Je me contente de suivre les instructions des neurospécialistes, a dit Veilleux. Je n'ai pas d'autre choix que d'espérer que ça guérisse. Et ce sera le cas. Je le crois vraiment.»

«Mais [Veilleux] comprend que même s’il n’a pas l’air chanceux, il l'est, a pour sa part poursuivi Boe. Il veut retourner entraîner des enfants et tout ce qu’il a pu faire dans sa vie antérieure. C’est inspirant à regarder.»

Veilleux n’est pas seul dans son combat, puisqu’il peut également compter sur de l’aide très précieuse, notamment de la part de son ex-femme, Amy, mais aussi du Wild, qui aide la famille pour les repas, en plus d’offrir aux médecins de revoir ses radiographies et son plan de traitement.

Relativiser

Mais surtout, cet événement n’est pas sans rappeler les morts tragiques des frères Gaudreau. Cela a aidé Veilleux à relativiser davantage sa situation, même si les derniers mois n’ont pas été de tout repos.

«Vous songez à toute cette famille maintenant et à ce qui les attend, et vous pensez: “Cela aurait pu être ma famille”», a-t-il indiqué.

«Je me suis levé ce matin, et oui, je suis un peu coincé dans le haut de mon corps, mais je me suis levé et j'ai pris une tasse de café, a affirmé Veilleux. Je suis encore capable de marcher. Je suis toujours en vie. Mes enfants ont toujours leur père.»

En 506 joutes dans la Ligue nationale de hockey, Veilleux a amassé 50 buts et 56 mentions d’aide, pour 106 points.