Stars contre Wild au premier tour des séries: une vraie farce!

La situation n’est pas optimale dans l’Association de l’Est, mais un simple coup d’œil au classement de l’Ouest amène un constat encore plus frappant : un duel au premier tour entre les Stars de Dallas et le Wild du Minnesota représente une aberration. Une vraie farce !

Le commissaire Gary Bettman n’en démord toutefois pas : l’actuel format des séries éliminatoires, qui est en place depuis la campagne 2013-2014, le satisfait pleinement.

« Je suis plus qu’à l’aise, tranchait encore Bettman, le mois dernier, questionné à ce sujet. Cela nous offre probablement le meilleur premier tour de séries éliminatoires, tous sports confondus. Grâce à ce format, nous avons plus de matchs et des séries plus longues [...] Le système actuel fonctionne à merveille. »

En dominant complètement l’Association Ouest, l’Avalanche du Colorado, les Stars et le Wild, trois équipes de la section Centrale, allaient forcément provoquer une iniquité en première ronde.

Pendant ce temps, les deux clubs ayant terminé en deuxième et troisième positions de la section Pacifique s’affrontent, tout en ayant accumulé beaucoup moins de points au classement que les Stars et le Wild.

« Les équipes travaillant si fort pour terminer au sommet devraient peut-être mériter le privilège de se mesurer à des rivaux qui ne se sont pas rendus là, a commenté le directeur général du Wild, Bill Guerin, le mois dernier dans le balado First Up.. C’est la partie triste de cela : quelqu’un rentrera chez lui après le premier tour. D’un point de vue compétitif, vous rencontrerez une bonne formation de toute façon, mais j’avoue qu’un des trois clubs de tête ne devrait pas automatiquement retourner à la maison. »

Guerin avait ajouté que personnellement, il aimerait que le format des éliminatoires change.

Moins grave dans l’Est

Dans l’Association de l’Est, la domination des Hurricanes, dans la Métropolitaine, vient amoindrir la situation. Or, les Sabres de Buffalo, le Lightning de Tampa Bay et le Canadien de Montréal ont tous connu d’extraordinaires saisons dans la section Atlantique. Deux de ces clubs, soit le Lightning et le CH, allaient ainsi être forcés de s’affronter dès le premier tour, en vertu du format actuel des séries. C’est frustrant, mais beaucoup moins que pour les partisans de l’équipe qui sera éliminée entre les Stars et le Wild.

La situation dans la section Centrale est d’ailleurs un problème récurrent depuis quelques années. L’an dernier, les Stars et l’Avalanche avaient dû s’affronter dès la première ronde. À l’issue de la saison 2023-2024, c’est un duel au tour initial entre les Jets de Winnipeg et l’Avalanche qui en avaient irrité plusieurs au Manitoba.