St-Louis élogieux après la victoire du Canadien face aux Panthers: «L’un de nos meilleurs matchs depuis que je suis ici»

Martin St-Louis en a vécu des moments difficiles derrière le banc du Canadien depuis son entrée en poste le 9 février 2022. Bien au fait que l’équipe amorçait une période de reconstruction, il savait dans quoi il s’embarquait.

Évidemment, le Tricolore est loin d’être sorti de l’auberge dans ce processus de longue haleine. Sauf que des performances comme celle de samedi soir face aux Panthers permettent de voir le progrès réalisé au cours de ces trois années.

«Du début à la fin, c’est l’un de nos meilleurs matchs depuis que je suis ici», a lancé St-Louis d’entrée de jeu lors de son point de presse d’après-match.

«Les partisans nous ont gâtés en troisième période. On veut leur en donner [des moments comme ceux-là], a-t-il poursuivi. Ce soir, c’était une belle expérience pour tous ceux qui étaient dans le building. Il faut essayer de mériter d’autres moments comme ceux-là.»

Pourtant, le Canadien ne faisait pas face à des pieds de céleri. Après tout, les Panthers sont les meneurs de la division Atlantique. Les Montréalais ont eu le meilleur, car ils ont su être étanches en zone défensive tout en appliquant la pression nécessaire pour forcer les visiteurs à commettre des revirements.

La troupe de Paul Maurice a commis 25 revirements. Deux d’entre eux ont mené à des buts du Canadien.

On parle pourtant de l’équipe qui occupait le quatrième rang du circuit avec seulement 885 revirements depuis le début de la campagne.

«Les Panthers ont beaucoup d’habiletés, mais ils connaissent du succès en raison de la pression qu’ils appliquent, de leur jeu physique et du fait qu’ils travaillent fort, a énuméré St-Louis. C’est ce que l’on veut faire. Ce soir, on a joué de la façon dont ils jouent et on l’a bien fait.»

Pour le bien commun

Il faut également vanter la manière dont le Tricolore est parvenu à préserver sa courte avance d’un but au moment d’amorcer la troisième période. Jusqu’à ce que Christian Dvorak offre un petit coussin à son équipe.

«On a respecté le plan de match à la lettre. On n’a rien forcé, on n’a pas pris de risque inutile», a vanté Nick Suzuki, blanchi de la feuille de pointage.

En fait, il aurait été crédité d’une passe si le but d’Alex Newhook n’avait pas été refusé en première période. Le capitaine a par conséquent été le seul membre de son trio à ne pas noircir la feuille de pointage. Cole Caufield a récolté deux points. Sur son 33^e but de la saison, Juraj Slafkovsky s’est fait complice.

D’ailleurs, ce fut un autre fort match pour le Slovaque qui, à plusieurs occasions au cours de la rencontre, a eu maille à partir avec Seth Jones.

«On veut être présents les uns pour les autres, a déclaré l’attaquant, auteur de cinq mises en échec, préférant diriger les réflecteurs vers ses coéquipiers. Chacun est prêt à faire tout ce qu’il faut pour aider l’équipe à gagner. C’est la mentalité que nous avons présentement.»

C’est également celle qui devra prévaloir mardi, lors de la visite des Sénateurs, dans le cadre de cet autre match crucial dans la course pour une place en séries éliminatoires.