St-Louis: «C’est un très gros point»

Pour une troisième fois en autant de matchs cette semaine, le Canadien est revenu de l’arrière pour amasser au moins un point.

«C’est un très gros point», a convenu Martin St-Louis dans son point de presse d’après-match.

Mardi, le club a fait le coup deux fois aux Sénateurs pour l’emporter. Jeudi, il est revenu de 1-3 contre les Islanders pour récolter un point avec une défaite en prolongation.

On n’enlève rien aux deux équipes, qui sont impliquées dans une lutte sans merci avec le Tricolore pour mettre la main sur les deux dernières places en séries dans l’Association Est, mais l’Avalanche du Colorado, c’est un autre genre de client.

C’est surtout le genre de client qui ne devrait pas accorder trois buts sans riposte après avoir pris une avance de 4 à 1 tôt en troisième période. Et pourtant, le Canadien a une fois de plus fait le coup en orchestrant une remontée de trois buts sans réplique dans les 11 dernières minutes du match.

Rythme et intensité

Pour être honnête, quand l’Avalanche a marqué son quatrième but, on a commencé à écrire une dissertation sur ce qui différencie une équipe qui aspire à participer aux séries et une autre qui aspire à remporter la Coupe Stanley.

Parce que c’est ce que ce match était sur papier. Mais le papier se chiffonne et s’en va au recyclage dès la première mise au jeu de la rencontre.

Le Canadien a certainement connu une première période difficile. En matinée, Juraj Slafkovsky mentionnait qu’il serait important de jouer avec la même intensité et le même rythme que le Colorado, et ça aura pris une quinzaine de minutes pour que le Canadien trouve le même élan.

La bande à Martin St-Louis a été nettement meilleure en deuxième période, où elle s’est mise à soutenir le tempo de la visite. Ça prouve que cette équipe, qui est encore jeune, est malgré tout capable de jouer contre les meilleures équipes de la LNH.

Il y a un mois et demi, le Canadien a créé l’égalité en troisième période pour l’emporter en prolongation à Denver, mais ce n’était pas la même équipe devant lui. L’Avalanche qui est passée à Montréal samedi soir est bâtie pour les séries, et le Canadien a été en mesure de lutter d’égal à égal. Ce n’est pas rien.

Quelle troisième

On disait donc que c’est la troisième fois cette semaine que l’équipe effectue une remontée dans le dernier tiers. Ce sont 10 buts que l’équipe a marqués en troisième période cette semaine, c’est impressionnant.

«C’était toute une troisième période, a reconnu Martin St-Louis. On joue de bonnes troisièmes [périodes] récemment.»

St-Louis l’a dit plus tard, c’est un gros point que l’équipe est allée chercher, parce qu’il ne faut pas le voir comme un point perdu. Avouez qu’à 4 à 1, vous commenciez à consulter le menu de votre plateforme de visionnement préférée pour voir quel film vous alliez regarder.

Le Canadien a conservé la huitième place dans l’Est en prenant un point d’avance sur les Rangers, qui ont joué deux matchs de plus. C’est loin d’être gagné, mais ce sont les remontées en troisième jeudi et samedi qui permettent au Canadien de devancer les Rangers.

L’équipe s’en va maintenant sur la route pour la prochaine semaine avec quatre matchs en six soirs devant elle, dont trois contre des équipes mieux classées. C’est une séquence qui sera cruciale, et connaître de bons débuts de matchs pour éviter la nécessité de remonter en troisième période serait une bonne idée.

Travailleurs essentiels

Dans cette remontée de l’équipe, Mike Matheson et Alexandre Carrier ont joué un rôle essentiel.

Le premier a passé 26 min 35 s sur la glace, alors que le second, par son jeu simple et efficace, a permis à Matheson de gagner plus de liberté dans son jeu.

Matheson a effectué neuf présences en troisième période, pour 8 min 42 s, soit presque la moitié de l’engagement. Il a de plus été présent deux fois en prolongation pour un total de 3 min 36 s... sur cinq minutes.

Le boulot accompli par le numéro 8 a été colossal dans cette rencontre, et même s’il n’a obtenu aucun point, conclure le match avec une fiche de +2 quand on affronte principalement le trio de Nathan MacKinnon, c’est impressionnant.