Spencer Knight est de retour: «Mes meilleures années sont devant moi»

Perçu il n’y a pas si longtemps comme le gardien d’avenir des Panthers de la Floride, Spencer Knight a passé toute la dernière saison dans la Ligue américaine, et cela, sans ronchonner.

L’Américain de 23 ans a été rappelé par l’équipe après que sa campagne avec les Checkers de Charlotte eut pris fin. Il serait toutefois surprenant de le voir jouer en séries, avec Sergei Bobrovsky et Anthony Stolarz devant lui. 

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Adepte de la pensée positive, Knight sait qu’il a l’avenir devant lui et que son tour viendra, avec les Panthers ou ailleurs. Il fourbit ses armes avec le club-école dans l’espoir d’obtenir un jour une nouvelle chance.

«En considérant que je viens seulement d’avoir 23 ans, je crois que mes meilleures années au hockey sont devant moi. C’est ce qui est bien. J’essaie de ramasser de l’information et d’apprendre le plus possible afin de devenir le meilleur joueur que je puisse être sur la glace», a-t-il mentionné jeudi, dans le site web des Checkers.

Même si les victoires étaient au rendez-vous, Knight a déçu en raison de sa moyenne de buts alloués supérieure à 3,00 en 2022-2023. À Charlotte, il est devenu l’un des gardiens les plus occupés de la Ligue américaine en obtenant 45 départs.

«J’essaie d’en profiter», a-t-il souligné. «Je crois que disputer plus de matchs et devoir jouer plus régulièrement m’a renforcé. Quand ça devient une habitude et que tu joues beaucoup – que tu donnes de bons buts, de mauvais, que tu as de mauvais matchs et des bons –, tu apprends et tu progresses.»

Sous contrat pour encore deux saisons, Knight pourrait hériter du rôle d’adjoint de Bobrovsky en 2024-2025, puisque le pacte de Stolarz viendra à échéance à ce moment-là. Or, celui-ci a sans doute été le meilleur adjoint de toute la ligue cette année avec un dossier de 16-7-2, une moyenne de buts accordés de 2,03 et un taux d’efficacité de ,925.

Les Panthers auront une importante décision à prendre.