Solide performance défensive: le Canadien a donné des miettes à McDavid

Le Canadien a beau être une équipe fragile depuis un mois et demi, il est encore capable de nous surprendre comme il l’a fait dimanche contre les Oilers.

• À lire aussi: Une progression remarquable en un an pour le Canadien

• À lire aussi: Le Canadien a sa revanche face aux Oilers

Le jeu défensif du Canadien laisse tellement à désirer qu’on ne donnait pas cher de sa peau contre la bande de Connor McDavid, qu’il a battue 4 à 1.

Et c’est justement parce que le Tricolore n’a pas donné grand-chose au 97 qu’il est reparti avec les deux points. Astreindre McDavid à une petite passe quand il avait récolté 15 points à ses cinq dernières rencontres, ça relève presque de l’exploit.

L’effort collectif a été complet, et ce, sur 60 minutes, ce que le Canadien n’a pas fait souvent dernièrement. Mais il faut surtout souligner le brio de l’unité formée par Jake Evans, Josh Anderson et Alexandre Texier, qui a été le plus souvent confrontée à la vedette des Oilers. Le trio l’a muselé, puisque les Oilers ont inscrit leur seul but en avantage numérique. Il a été limité à trois tirs au but, dont seulement deux à cinq contre cinq.

Le trio a même trouvé le tour de marquer pendant que McDavid était sur la glace. C’est Joe Veleno qui a inscrit le but, remplaçant Texier le temps d’une présence parce que celui-ci venait de jouer en avantage numérique.

Texier a par ailleurs disputé une excellente rencontre et a même inscrit le quatrième filet des siens en fin de troisième période. Un plus pour celui qui a décoché le plus de tirs (5) chez le Canadien.

Du gros boulot

Le Canadien s’est donné une bonne chance de gagner parce que, collectivement, l’équipe a accompli du gros boulot défensif.

On l’a vu assez tôt en première période, quand le Canadien a écopé de deux pénalités mineures sur la même séquence. Ç’aurait pu briser le match de l’équipe dès le départ, mais, au lieu de ça, le Tricolore a paru en ressortir plus fort.

Jakub Dobes a notamment été fumant en réalisant cinq arrêts sur cinq tirs de qualité «AAA», comme le dirait Martin St-Louis. Mike Matheson et Jake Evans ont aussi été de tous les combats lors de ce désavantage numérique.

Ç’a jeté les bases d’une solide performance défensive lors de laquelle le Canadien s’est rarement retrouvé coincé dans son propre territoire pendant une trop longue séquence, le genre de moment qui lui est souvent fatal.

Une vraie deuxième

Si la deuxième période a été le moment creux d’un match pour le Canadien depuis le début de la saison, il y a eu exception à cette infâme règle par un frisquet dimanche de décembre. Commençons par le fait que les deux premiers buts ont été inscrits au deuxième vingt.

En fait, le Bleu-Blanc-Rouge a certainement joué l’une de ses meilleures périodes médianes depuis le mois d’octobre en dominant dans un premier lieu les Oilers 12 à 6 au chapitre des tirs au but. Il l’a aussi emporté 10 à 6 pour les chances de marquer, selon Natural Stat Trick.

En fait, le Tricolore aurait très bien pu se séparer de l’adversaire, une autre expression prisée de son entraîneur. C’est-à-dire qu’il aurait pu rentrer au vestiaire avec une avance de 4 à 0, voire 5 à 0.

Nick Suzuki a obtenu deux échappées et Alexandre Texier en a lui aussi obtenu une, gracieuseté d’une défense très poreuse dans le camp albertain. Josh Anderson s’était aussi échappé en première période. Point en commun de chacune de ces quatre échappées? Les joueurs du Canadien ont tous visé la jambière droite de Calvin Pickard.