Soirée de deux points pour Phillip Danault dans le premier match face aux Hurricanes: «Tu as besoin d’un joueur comme lui dans ton équipe», s'est réjoui Alexandre Texier

RALEIGH | Phillip Danault en est un autre qui a grandement contribué à cette éclatante victoire de 6 à 2 en levée de rideau de la finale de l’Association de l’Est.

Son but et sa passe récoltés dans la première moitié de la période initiale ont permis aux Montréalais de se forger une avance de 3 à 1.

« Ce soir, il a marqué un gros but », a lancé Cole Caufield, qui prenait place sur le podium en compagnie de Juraj Slafkovsky.

« Depuis le début de sa carrière, c’est un pro. "Tu le vois à la façon dont il se prépare chaque soir, a poursuivi Caufield. J’étais heureux qu’il soit de retour [quand le Canadien a fait son acquisition]. C’est un morceau important de notre équipe en infériorité numérique et sur les mises en jeu. »

Élu la troisième étoile de la rencontre, l’attaquant originaire de Victoriaville s’est, de nouveau, bien débrouillé dans le deuxième des deux aspects. Après avoir offert une leçon de mises en jeu à ses vis-à-vis des Sabres, il a conclu ce premier match avec un taux d’efficacité de 53 % dans le cercle des mises en jeu.

« Ils m’ont fait confiance dans un rôle différent. Ça représente un gros changement dans ma carrière et pour ma famille, mais je suis très heureux et fier d’être ici » a lancé Danault, que Kent Hughes a acquis des Kings de Los Angeles, le 19 décembre.

Un but avec son bâton

D’ailleurs, c’est à la suite d’un duel qu’il avait lui-même remporté quelques secondes auparavant que l’attaquant de 33 ans a trompé la vigilance de Frederik Andersen. Puis, sur le but d’Alexandre Texier, il a appliqué une mise en échec à Jalen Chatfield avant de remettre la rondelle au Français.

« Son nom n’apparaît pas toujours sur la feuille de pointage, mais quand tu regardes ses matchs, tu vois qu’il s’applique à tous ces petits détails défensifs chaque soir, a souligné Texier. Cette fois, ça lui a permis d’être récompensé offensivement. Tu as besoin d’un joueur comme lui dans ton équipe. »

D’ailleurs, ça fait deux matchs de suite que Danault parvient à marquer. Il avait ouvert la marque de l’affrontement ultime face aux Sabres avec son patin droit.

« Ça fait du bien de marquer avec mon bâton, a-t-il rigolé. Je veux qu’on maintienne le rythme en tant que trio et pas seulement moi. Ça faisait 13 matchs que je n’avais pas marqués, alors ça fait du bien de le faire. »