Softball: une fiche parfaite de 23-0 pour une lanceuse québécoise aux États-Unis

La lanceuse québécoise Léa Chevrier a réalisé tout un exploit, terminant sa saison de softball avec une fiche parfaite de 23-0 au monticule dans l’uniforme des Buccaneers du Collège Florida SouthWestern, en première division de la NJCAA, aux États-Unis. Vous avez bien lu: 23-0!

L’accomplissement est d’autant plus notable que Chevrier, qui avait grandement contribué au championnat national de son équipe l’an dernier, a dû apprendre un nouveau rôle cette saison, celui de lanceuse partante.

«C’est sûr que je suis contente de ma fiche parfaite, mais je suis surtout fière d’avoir su me retrousser les manches alors que j’avais un rôle différent dans l’équipe, a indiqué humblement Chevrier. Quand on me l’a annoncé avant le début de la saison, j’ai foncé dans un mur parce que j’étais habituée d’être utilisée en relève. Comme partante, tu as une pression différente. Il y a toutes tes coéquipières qui comptent sur toi.»

Force est d’admettre que Chevrier, une athlète de 20 ans originaire de Saint-Lazare, a relevé le défi avec brio. Amenez-en de la pression! En 133 manches sur la butte, la Québécoise n’a cédé que 31 points mérités, affichant ainsi une brillante moyenne de 1,63. Elle a par ailleurs totalisé 131 retraits au bâton.

«Je ne suis pas une fille qui regarde trop les statistiques, d’admettre Chevrier. L’important est de pouvoir aider mon équipe à gagner les matchs.»

Concentrée sur les éliminatoires

Selon ses dires, ce sont davantage les gens autour d’elle qui lui parlaient de son dossier immaculé. Ce n’est qu’à la dernière journée de la saison, le samedi 27 avril au domicile des Buccaneers à Fort Myers, que la lanceuse a davantage senti un profond désir de maintenir son invincibilité. Ç’aurait été plutôt bête, convient-elle, de subir une défaite à son dernier départ.

À titre comparatif, seulement trois lanceuses à travers les États-Unis ont savouré plus de victoires qu’elle, cette saison, au niveau de la NJCAA (National Junior College Athletic Association), soit Cailyn Heyl (31-0, avec Northwest Florida State), J’dah Girigorie (30-6, avec Indian River State) et Jordyn Foley (24-8, avec Missouri State-West Plains). Du lot, seulement Heyl est toutefois demeurée invaincue comme Chevrier.

Globalement, les représentantes du Collège Florida SouthWestern ont présenté une fiche de 52-6, dont 39-5 à l’intérieur de la conférence Citrus afin de gagner le championnat de la saison régulière. Les éliminatoires pour l’État de la Floride débuteront maintenant le 8 mai, à Clearwater, alors que l’objectif sera de se qualifier pour le grand tournoi national, du 20 au 25 mai, en Alabama.

Dans la NCAA dès l’an prochain

Chevrier rêve évidemment d’un deuxième triomphe national en autant d’années avec les Buccaneers. Cela compléterait à merveille son séjour à Florida SouthWestern.

La Québécoise s’est engagée à passer au niveau universitaire, soit en première division de la NCAA, l’an prochain. Elle a effectivement reçu une bourse d’étude complète afin d’évoluer avec l’équipe de l’Université de Miami, en Ohio.

«Je suis allée faire une visite un peu après Noël et je suis tombée en amour avec le campus», a-t-elle confié.

Mentionnant au passage qu’elle est toujours à la recherche de précieux commanditaires pour l’encourager dans sa carrière sportive, Chevrier précise qu’elle étudiera alors en marketing et en gestion du sport.

Pendant ce temps, c’est par ailleurs sa petite sœur Alexia, receveuse au sein de l’équipe canadienne U18 de softball, qui fera à son tour le saut aux États-Unis dans la NJCAA. La jeune Chevrier, 17 ans, se retrouvera pour sa part au Collège Jefferson, dans l’État du Missouri.