Soccer: le match Canada-Iran annulé

La Fédération canadienne de soccer a annoncé jeudi que le match amical prévu contre l’Iran le 5 juin au BC Place de Vancouver avait été annulé.

Par voie de communiqué, Canada Soccer a justifié sa décision «en réponse à la réalité géopolitique inconcevable et apparente de la venue de l’équipe de l’Iran dans le cadre des préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022». 

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Le dénouement n’est guère surprenant, car le premier ministre Justin Trudeau avait publiquement exprimé son désaccord il y a une dizaine de jours quant à la tenue de ce duel de soccer masculin. Les relations entre les deux pays demeurent tendues, notamment en raison d’un avion de passagers abattu par un missile iranien à Téhéran en janvier 2020.

«C’était un choix de Soccer Canada. Je pense que ce n’était pas une très bonne idée d’inviter l’équipe de soccer iranienne ici, au Canada, mais c’est quelque chose que les organisateurs doivent expliquer», disait ainsi M. Trudeau plus tôt ce mois-ci.

Lundi, il avait réitéré sa désapprobation vis-à-vis le projet de match, sans toutefois vouloir intervenir dans le travail des douaniers.

«J’ai fait part de mes inquiétudes à propos du fait que je pense que ce match est une mauvaise idée, a-t-il dit. Je peux vous assurer que Sports Canada n’a versé aucun financement pour ce match. Au sujet de la capacité de ces joueurs de venir au Canada, l'Agence des services frontaliers du Canada [ASFC] prend des décisions professionnelles et indépendantes sur l’admissibilité des gens de venir au Canada.»

Canada Soccer a expliqué avoir tenu compte des facteurs extérieurs en choisissant l’Iran comme adversaire, mais peut-être pas de façon «adéquate», avant de parvenir à une décision. «Un examen en profondeur des procédures encadrant l’accueil des matchs internationaux» sera fait par la fédération, qui a déjà amorcé sa recherche d’un nouvel adversaire.

La troupe de l’entraîneur-chef John Herdman attendra le 9 juin avant de renouer avec l’action. Il accueillera Curaçao au BC Place dans un affrontement de la Ligue A des Nations de la CONCACAF. Quatre jours plus tard, il visitera le Honduras.

Le Canada et l’Iran participeront à la prochaine Coupe du monde de la FIFA au Qatar en novembre.