Soccer : le Canada mange toute une volée

Pour son match amical de la présente fenêtre internationale, la formation masculine canadienne de soccer avait rendez-vous avec le Japon et elle gardera très peu de souvenirs réconfortants de son passage à Niigata, vendredi. 

La troupe de l’entraîneur-chef intérimaire Mauro Biello a concédé trois buts en première demie pour s’avouer vaincue 4 à 1 devant le 19e pays au classement mondial de la FIFA.

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Visiblement à court de réponses et bien loin du niveau de préparation de leurs rivaux, les Canadiens ont vu les Japonais ouvrir la marque à la deuxième minute par l’entremise d’Ao Tanaka. Et si les favoris de la foule ont pu retraiter au vestiaire avec une priorité considérable, ils peuvent remercier leur gardien Keisuke Osako, qui a frustré Jonathan David sur un «penalty» à la 20e minute. Avant la mi-temps, le Japon a triplé son avance en l’espace de trois minutes, grâce à but contre son camp d’Alphonso Davies et la réussite de Keito Nakamura.

«C’est décevant d’avoir perdu 4 à 1. Nous pensons que nous méritions mieux, a lancé Biello en point de presse. Nous avons accordé des buts faibles. Ils ont pris l’avance très rapidement, dans leur stade local et c’était plutôt difficile. Nous nous sommes améliorés durant la première moitié, nous leur avons mis de la pression et nous avons obtenu ce tir de pénalité sur lequel nous n’avons pas pu concrétiser.»

Après le deuxième but de Tanaka, David Hoilett a évité l’humiliation du blanchissage aux siens en profitant d’un retour dans la zone de réparation peu avant les arrêts de jeu.

«Je crois que nous devons jouer davantage de ces matchs. Nous n’en sortons que grandis. Les joueurs ont l’opportunité de voir que les espaces se referment rapidement et qu’ils vont exploiter les espaces qu’on peut leur donner», a analysé le sélectionneur.

Les débuts de Choinière

Le porte-couleurs du CF Montréal Mathieu Choinière a par ailleurs eu droit à ses premières minutes en carrière au sein de l’équipe senior. Il a remplacé Jonathan Osorio peu après l’heure de jeu. Pour sa part, son coéquipier Samuel Piette a disputé plus de 60 minutes.

«Ils ont travaillé très fort à l’entraînement cette semaine et ils font bien avec leur club respectif, a expliqué Biello à propos des deux débutants du jour, Choinière et Harry Paton. De pouvoir entrer dans un match comme celui-ci, c’est du haut niveau. Ils ont eu un bon avant-goût de ce qui les attend à ce niveau. Je suis heureux qu’ils aient pu jouer des minutes et vous savez quoi, ils ont contribué et nous ont permis de contrôler un peu mieux le jeu en seconde mi-temps.»

Classé au 44e échelon de la FIFA, le Canada a confié les rênes de la formation à Biello à la fin août quand son prédécesseur John Herdman a été embauché par le Toronto FC. Le pays tentera de se qualifier pour la Copa America 2024 en disputant une série aller-retour en novembre contre une nation à déterminer.