Soccer: l’aventure néo-zélandaise de Guy-Frank Essomé Penda

Trouver un club professionnel au joueur de l’année du circuit universitaire canadien de soccer masculin ne devrait pas être une tâche trop complexe en temps normal.

Ce ne fut pourtant pas de la tarte de trouver la bonne équipe pour le récipiendaire de cette distinction en 2021, le Québécois Guy-Frank Essomé Penda. Il ne faut toutefois pas croire qu’il n’y avait pas d’intérêt pour le produit des Carabins de l’Université de Montréal, bien au contraire. C’est plutôt une demande bien spéciale du joueur qui a complexifié la tâche de Marie L’Allier.

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«C’est un athlète très sérieux par rapport à ses études, a indiqué l’agente et co-fondatrice de AMA Sports Management. Il a fait une maîtrise [en génie informatique]. C’était un peu un mystère de savoir s’il désirait faire le saut chez les pros. Quand je l’ai abordé pour la première fois à ce sujet, il m’a dit que sa priorité était d’aller en Nouvelle-Zélande!»

Mais pourquoi ce pays de l’Océanie? Pour l’amour ! Essomé Penda voulait s’établir au même endroit que sa copine, qui amorcera prochainement un doctorat à l’Université d’Auckland.

«Je lui ai dit : "Ok parfait, je vais voir comment je peux t’aider". C’était quand même tout un défi, parce que je n’avais pas énormément de contact dans ce coin très lointain de la planète», a raconté l’avocate de formation.

Qu’à cela ne tienne, Marie L’Allier a relevé le défi de brillante façon en dénichant l’endroit parfait pour son client : l’Auckland United FC.

Partir à l’aventure

«C’est assez incroyable ce qui m’arrive. Je suis très reconnaissant des efforts qu’a faits Marie», a indiqué Essomé Penda, rejoint au bout du fil en Nouvelle-Zélande.

Arrivé à Auckland il y a environ trois semaines, celui dont le nouveau club l’a même aidé à dénicher un emploi de jour comme ingénieur a déjà commencé à établir sa marque et a trouvé le fond du filet une fois en deux matchs.

Essomé Penda, qui a aussi évolué dans la Première Ligue de Soccer du Québec (PLSQ) dans les dernières années, pense d’ailleurs qu’il pourra tirer son épingle du jeu en Première Ligue néo-zélandaise.

«Je n’ai pas encore beaucoup d’expérience ici. Mais avec ce que j’ai vu, je dirais que c’est plus fort que la PLSQ et un peu moins bon que le championnat universitaire canadien.

«C’est un niveau qui est atteignable pour moi. Je suis très excité. [...] Je vais faire tout ce que je peux pour aider l’équipe à gagner.»

Sous contrat jusqu’à la conclusion de la saison 2022, Essomé Penda ne ferme pas la porte à d’autres expériences comme celle-là pour la suite de son parcours d’athlète professionnel.

«Nous avons établi un plan, mais je veux voir ce qui va m’arriver ici. J’ai décidé de ne pas me fixer d’objectif précis pour le moment. Je veux voir jusqu’où cette opportunité me mènera.»

En d’autres mots, Marie L’Allier pourrait encore devoir faire aller sa magie.