«Slaf» ne joue plus comme un junior

Juraj Slafkovsky trouvait qu’il ne jouait pas bien et il l’a dit à plusieurs reprises, promettant de s’améliorer, et il est passé de la parole aux actes. 

Le tout premier choix du repêchage 2022 avait été candide à son retour de la pause de la Confrontation des 4 nations, il disait avoir réfléchi à son début de saison, pour conclure qu’il avait «joué comme un junior» dans bien des matchs avant cette pause et qu'il promettait de faire mieux.

On regarde comment il se comporte depuis le retour de cette trêve de près de deux semaines et on en vient à la conclusion qu’il a pris son envol.

L’attaquant de 20 ans a récolté six buts et quatre passes dans les neuf dernières rencontres et joue avec beaucoup d’aplomb et de constance.

Correction

Dans son cas, ce n’est pas une manière de sauver sa saison, comme ce n’est pas le cas pour l’équipe qui vit avec le risque d’être éliminée des séries. Martin St-Louis l’a mentionné dans son point de presse après la défaite en prolongation contre Seattle mercredi.

«Je ne pense pas qu’on sauve notre saison. On est dans une bonne partie de notre saison. On s’est placés dans un bon endroit, on ne sauve rien. On continue de pousser pour aller jusqu’à la fin. Je pense que c’est ce que “Slaf” fait. C’est un jeune joueur qui aura des hauts et des bas.

«Jusqu’à date, si tu regardes les deux dernières années, il a montré qu’il est capable de se corriger et d’apprendre de ses moins bons moments. Ce n’est pas toujours des échecs, ce sont des apprentissages. Tu vois qu’il est capable d’apprendre, de se corriger et de grandir avec les obstacles qu’il a devant lui. Je suis fier de lui.»

Il faut dire que le premier trio du Canadien fonctionne à fond de train depuis le retour du tournoi à quatre équipes. Outre les dix points de Slafkovsky, Nick Suzuki cumule 5 buts et 12 passes, pour 17 points, tandis que Cole Caufield a 6 buts et 4 passes pour 10 points, comme Slafkovsky.

Comme Tremblay

En récoltant deux buts contre le Kraken mercredi, Slafkovsky a rejoint Mario Tremblay dans le livre des records du Canadien en devenant seulement le deuxième joueur de l’équipe à atteindre le plateau des 100 points à l’âge de 20 ans.

En 183 rencontres en carrière, le Slovaque a amassé 38 buts et 62 passes, ce qui est loin d’être vilain.

Dans le cas de Mario Tremblay, il avait atteint les 100 points en carrière lors de la saison 1976-1977, il avait alors 20 ans et 164 jours.

Le «Bleuet bionique» avait alors cumulé 47 buts et 53 passes.

Meilleur après Noël

La saison dernière, Slafkovsky avait explosé avec une récolte de 16 buts et 22 passes, pour 38 points, lors des 48 derniers matchs de la saison, et c’est une tendance chez le jeune homme, qui semble plus à l’aise après Noël.

D’ailleurs, depuis le début de sa carrière, il présente de meilleures statistiques offensives dans les derniers mois de la saison. Il a jusqu’à maintenant maintenu un rythme de 0,43 point par match en octobre, novembre et décembre, lui qui dispute une troisième saison dans la LNH. Au cours du mois de janvier, ça demeure assez similaire avec une moyenne en carrière de 0,44 point par rencontre, mais ça grimpe à 0,79 en février, à 0,83 en mars et à 1,00 en avril.

L’actuelle saison est peut-être celle qui va changer la donne. Il a bien amassé 10 buts et 11 passes, pour 21 points, lors 31 matchs qui ont suivi Noël.

Ça ne représente cependant que la moitié de saison, alors que le jeune ailier a disputé 62 rencontres jusqu’à maintenant. Lors des 31 premières, il a récolté 4 buts et 15 passes. S’il se met à marquer plus de buts avant la période des Fêtes, il deviendra redoutable.