Ski cross: Phelan a attrapé la COVID-19 en Italie

La COVID-19 planait encore sur Pékin lors des Jeux de 2022, mais personne n’aurait pensé qu’elle jouerait un rôle à Cortina. La Québécoise Brittany Phelan l’a appris à ses dépens. 

La skieuse de ski-cross originaire de Sainte-Agathe-des-Monts a laissé entendre après sa course de ski-cross, vendredi, qu’elle avait attrapé le virus en Italie, mentionnant qu’elle avait obtenu un test négatif la veille.

Ça n’a cependant pas empêché le virus de lui nuire puisqu’elle n’a pas pu se préparer comme elle l’aurait souhaité.

« J’ai été trois ou quatre jours en quarantaine dans ma chambre. Ce n’était pas la préparation optimale, mais je n’étais pas trop malade [pour compétitionner]. Je ne voulais juste pas contaminer d’autres athlètes », a-t-elle dit.

La skieuse des Laurentides avait terminé cinquième il y a quatre ans à Pékin. Elle avait remporté l’argent à Pyeongchang en 2018.

Dure journée

Le cas de Phelan illustre bien la journée difficile des skieuses canadiennes en qui on fondait beaucoup d’espoirs.

Les attentes étaient élevées envers la Britanno-Colombienne Marielle Thompson, qui a grimpé sur le podium deux fois aux Jeux olympiques, mais rien ne s’est passé comme prévu pour elle et les autres Canadiennes. 

Ni elle ni ses compatriotes Hannah Schmidt et Phelan n’ont été en mesure d’atteindre les demi-finales de l’épreuve. C’est la première fois qu’il n’y a aucune représentante du Canada sur le podium depuis l’arrivée de l’épreuve aux Jeux, en 2010, à Vancouver.

Il s’agit d’une immense déception pour Thompson, médaillée d’or à cette épreuve à Sotchi et d’argent à Pékin. Comme en 2018, la grande championne n’a pas connu la compétition escomptée et a été écartée dès les quarts de finale. Thompson était derrière dès le départ et n’a jamais été en mesure d’effectuer un dépassement.

« Je n’ai pas bien débuté et j’étais ensuite coincée derrière Linnea [Mobaerg] et Marielle [Berger Sabbatel], a-t-elle raconté. Je n’ai pas pu bâtir de rythme. Les extrémités de la piste n’étaient pas très rapides aujourd’hui avec la neige fraîche. Ce n’était pas ma journée. »

Thompson et Schmidt avaient terminé premières de leur groupe respectif en huitièmes de finale, tandis que Phelan avait pris le deuxième rang dans une course serrée.

Ainsi, Schmidt et Phelan se sont croisées dès les quarts, mais ont été éliminées toutes les deux à cette étape, ne terminant qu’à deux dixièmes de la position de tête.

« Mon quart de finale était vraiment serré. Je suis déçue du résultat, mais bon, c’est la réalité du ski cross », a reconnu Phelan.

C’est l’Allemande Daniela Maier qui a remporté l’or devant la Suissesse Fanny Smith et la Suédoise Sandra Naeslund.