Ski alpin: Lindsey Vonn veut revenir à la compétition

La légende du ski alpin Lindsey Vonn va tenter, à 40 ans, «de retrouver la compétition» plus de cinq ans après la fin de sa carrière, a annoncé jeudi la Fédération américaine de ski.

La vedette aux 82 victoires en Coupe du monde a indiqué dans le communiqué de sa fédération qu’elle avait «hâte de retrouver l’équipe américaine de ski et de continuer à partager [son] expérience du sport avec ces femmes incroyables», sans toutefois indiquer de date précise de retour.

En février 2019, lorsque Lindsey Vonn annonce, à 34 ans, qu’elle va arrêter la compétition, elle est double championne du monde (descente et super-G en 2009), championne olympique (descente en 2010) et elle détient le record de victoires en Coupe du monde pour une femme (82).

Mais c’est aussi un «corps brisé au-delà du raisonnable» après une énième blessure qui pousse la spécialiste des épreuves de vitesse à raccrocher les skis.

Cinq ans plus tard, Vonn, désormais 40 ans, a pu reprendre le ski «sans douleur» cet été après une nouvelle opération au genou droit au printemps, de quoi envisager un retour au plus haut niveau.

«J’avais un sourire si large [quand j’ai repris le ski] qu’il dépassait de mon casque», a raconté la skieuse au New York Times, dans une interview publiée jeudi.

Pas de date de reprise

«J’essaye de ne pas aller trop vite», précise-t-elle. «Mais bien sûr que j’ai des ambitions [...] Mon objectif est d’en profiter et j’espère que ça me mènera jusqu’à la Coupe du monde.»

Si elle ne donne pas de date précise de retour, Vonn a indiqué sur ses réseaux sociaux qu’elle partait s’entraîner avec l’équipe américaine de ski dans le Colorado, où commence la saison de vitesse le mois prochain.

«J’espère que le maillot américain me va toujours», a-t-elle écrit sur Instagram en publiant une vidéo d’elle à ski.

Depuis sa retraite, Lindsey Vonn était restée proche du monde du ski. En janvier 2023, elle avait même dévalé, dans le cadre d’une vidéo promotionnelle, la mythique descente de Kitzbühel, la Streif, réservée au circuit masculin.

Depuis plusieurs semaines, la rumeur enflait quant à un retour de l’ancienne gloire du ski. Elle avait été vue en forme à l’entraînement à Sölden (Autriche) et restait ambiguë sur son possible retour.

Son annonce intervient après celle d’une autre légende du ski: Marcel Hirscher. L’Autrichien, âgé de 35 ans, qui représente désormais les Pays-Bas avait aussi mis fin à sa carrière en 2019 et il a effectué son retour sur le circuit mondial le mois dernier à Sölden, avec le géant d’ouverture de la Coupe du monde.

Comme Hirscher, Vonn pourra bénéficier, pour son retour, d’une wild card (invitation) réservée aux anciens champions du sport lui permettant de retrouver la compétition avec un dossard correct, sans s’inquiéter de son classement mondial qui régit normalement l’ordre de départ et donc les conditions de la piste au moment du passage.